Joe Biden a déclaré que les liens d’Elon Musk avec des pays étrangers méritaient d’être examinés, en réponse à une question de savoir si Washington avait des problèmes de sécurité nationale autour de l’homme le plus riche du monde.
« Je pense que la coopération et/ou les relations techniques d’Elon Musk avec d’autres pays méritent d’être examinées », a déclaré Biden aux journalistes mercredi, sans donner plus de détails. Le président américain a ajouté qu’il ne « suggérait pas. . . que ce soit ou non [Musk] fait quelque chose d’inapproprié ».
Les commentaires de Biden soulèvent de nouvelles questions sur la possibilité d’un examen gouvernemental des transactions de Musk moins de deux semaines après que le patron de Tesla a conclu l’accord Twitter de 44 milliards de dollars, l’une des acquisitions les plus médiatisées et les plus volatiles de ces derniers temps.
Ils interviennent après que les médias ont rapporté le mois dernier que des responsables américains débattaient de la question de savoir s’ils disposaient d’un moyen légal d’examiner les activités de Musk, y compris l’accord Twitter et les terminaux Starlink de SpaceX, pour des raisons de sécurité nationale. La Maison Blanche a nié que ces informations étaient vraies.
Musk a été pris dans une controverse distincte sur les terminaux Starlink, fabriqués par sa société privée SpaceX, qui ont été transférés en Ukraine pour fournir Internet à la population et à l’armée au milieu de l’invasion russe. Après avoir d’abord reçu des éloges de Kyiv, le milliardaire a bouleversé les Ukrainiens lorsqu’il proposé sur Twitter la Crimée soit cédée à la Russie dans le cadre d’un accord de paix avec Moscou.
Le mois dernier, Musk s’est plaint que le service ukrainien coûtait à SpaceX près de 20 millions de dollars par mois avant d’annoncer brusquement qu’il paierait pour le support « indéfiniment ».
En octobre, le Financial Times a rapporté que certains appareils Starlink avaient subi des pannes dans des zones qui avaient été libérées de l’occupation russe, soulevant des questions quant à savoir si la société avait arrêté le service. Certains appareils sont finalement revenus en ligne.
Certains législateurs américains ont exprimé leurs inquiétudes concernant les pays qui ont soutenu le rachat de Musk sur Twitter. Chris Murphy, un sénateur démocrate américain du Connecticut, a demandé la semaine dernière au Comité des investissements étrangers aux États-Unis, un groupe interinstitutions qui examine les investissements entrants pour les risques de sécurité et est dirigé par le Trésor, d’enquêter sur la transaction Twitter.
Dans un lettre à la secrétaire au Trésor Janet Yellen, Murphy a déclaré que le financement fourni par des membres de la famille royale saoudienne et du royaume du Qatar se traduirait par une participation collective d’environ 5% dans Twitter désormais privé.
« Étant donné le rôle critique de Twitter dans la communication publique, je suis préoccupé par l’influence potentielle du gouvernement saoudien », a-t-il écrit.
« En mettant de côté les vastes réserves de données que Twitter a collectées sur les citoyens américains, tout potentiel que la propriété étrangère de Twitter entraînera une augmentation de la censure, de la désinformation ou de la violence politique est un grave problème de sécurité nationale », a déclaré Murphy.
Le Trésor et Musk n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la déclaration de Biden.
Reportage supplémentaire de James Politi et Hannah Murphy