Joe Biden a déclaré que l’engagement américain à défendre les Philippines était « à toute épreuve » quelques jours après que l’allié américain a accusé Pékin de harceler dangereusement un navire de patrouille dans la mer de Chine méridionale.
Dans une déclaration conjointe après avoir rencontré son homologue philippin Ferdinand Marcos Jr, le président américain a déclaré que toute attaque contre des avions ou des navires philippins en mer de Chine méridionale déclencherait leur traité de défense mutuelle.
Marcos effectue une visite de quatre jours aux États-Unis qui marque le dernier effort de l’administration Biden pour renforcer les alliances dans l’Indo-Pacifique pour contrer l’armée chinoise.
Les Philippines ont récemment accepté de fournir à l’armée américaine l’accès à quatre nouvelles bases, ce qui a déclenché une vive protestation de Pékin.
« Ce que nous avons vu récemment est une série d’actes provocateurs continus de la part de la Chine, testant et sondant les eaux philippines. . . Ils cherchent à être rassurés », a déclaré un responsable américain. Le responsable a ajouté que des mesures de sécurité supplémentaires américano-philippines sont intervenues au cours d’une « période profondément conséquente » pour engager des alliés dans l’Indo-Pacifique.
Biden et Marcos ont déclaré qu’ils attendaient avec impatience la création de deux groupes trilatéraux de coopération en matière de sécurité, l’un avec le Japon et l’autre avec l’Australie. Les États-Unis prévoient également de fournir à l’armée philippine trois avions de transport Lockheed C-130 Hercules et quatre patrouilleurs maritimes.
En outre, les États-Unis et son plus ancien allié au traité indo-pacifique renforcent les directives de défense bilatérales pour améliorer l’interopérabilité de leurs armées. Cette coopération accrue marque un grand changement par rapport à l’administration précédente de Rodrigo Duterte, qui avait déclenché l’alarme aux États-Unis en raison de sa volonté de donner parfois la priorité aux relations avec la Chine.
Mais dans des commentaires qui soulevaient des inquiétudes quant à savoir si Manille autoriserait l’armée américaine à utiliser ses bases en cas d’invasion chinoise de Taïwan, Marcos a déclaré en route vers Washington avant son voyage que le pays ne serait pas un « poste de transit » pour action militaire.
Les responsables américains ont refusé de dire s’ils étaient convaincus que Manille leur donnerait accès aux bases, ce qui serait important pour le prépositionnement d’armes en cas de guerre à Taiwan.
Le responsable américain a déclaré que si Marcos ne voulait pas être pris entre les États-Unis et la Chine, le dirigeant philippin avait été « surpris » par certaines activités chinoises qu’il jugeait « profondément préoccupantes ».
La Chine, qui revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, a rejeté les allégations de harcèlement des Philippines.
Biden et Marcos ont annoncé une série de mesures non sécuritaires pour renforcer l’alliance, y compris l’envoi par les États-Unis de ce qui serait la première mission présidentielle de commerce et d’investissement aux Philippines.
Les deux alliés ont récemment organisé leur plus grand exercice militaire conjoint, qui a également attiré les critiques de la Chine.
Jacob Stokes, un expert de l’Indo-Pacifique au groupe de réflexion CNAS, a déclaré lundi que la déclaration clarifiait davantage le moment où l’engagement de défense serait déclenché.
« C’est un signal important pour Pékin étant donné la pression continue de la zone grise par les forces chinoises dans l’espace maritime. »
Il a ajouté que les dirigeants avaient inclus un langage « critique » sur le besoin de paix et de stabilité dans le détroit de Taiwan.
« Manille a clairement fait un calcul à la fois diplomatique et militaire-opérationnel selon lequel une éventualité à Taiwan aurait des implications directes et inévitables pour la sécurité des Philippines. Et par conséquent, prendre des mesures pour dissuader un tel résultat – même s’ils créent des frictions à court terme avec la Chine – est de mise.
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