Joe Biden a déclaré que les États-Unis et leurs alliés étaient prêts à répondre “en nature” si la Russie utilisait des armes chimiques lors de son invasion de l’Ukraine, alors qu’il exhortait l’Occident à maintenir la pression sur Vladimir Poutine et à rester unifié dans sa réponse à la guerre.
“Cela déclencherait une réponse en nature”, a déclaré le président américain lors d’une conférence de presse lorsqu’on lui a demandé si l’utilisation d’armes chimiques entraînerait une réponse militaire de l’Otan, ajoutant que l’alliance déciderait comment réagir “sur le moment”.
Biden s’exprimait après avoir rencontré les dirigeants des membres de l’OTAN pour débattre de la réponse appropriée à l’utilisation possible d’armes de destruction massive par la Russie, ainsi que d’une aide militaire à l’Ukraine et de sanctions plus strictes contre Moscou.
Le sommet de l’OTAN, convoqué par le président américain dans un bref délai, était la première étape de Biden lors d’un voyage de plusieurs jours en Europe destiné à renforcer l’opposition à la guerre de Poutine contre l’Ukraine alors que l’invasion de plus en plus brutale devrait entrer dans sa cinquième semaine.
« La chose la plus importante est que nous restions unis », a déclaré Biden après le sommet, avertissant que Poutine serait enhardi s’il croyait que l’Occident « craquerait dans un mois, six semaines ou deux mois ». Il a ajouté: “Ils peuvent prendre n’importe quoi pendant un mois de plus.”
Il a ajouté que le “maintien des sanctions” et “l’augmentation de la douleur” sur la Russie démontreraient à Moscou que l’Occident est déterminé à “soutenir ce que nous faisons”.
Le président américain tente également de mobiliser un soutien pour un front uni américano-européen contre la Chine si Pékin décide de fournir une assistance à l’invasion russe.
Biden a déclaré qu’il avait utilisé un appel téléphonique la semaine dernière avec Xi Jinping, son homologue chinois, pour avertir qu’il y aurait des “conséquences” si Pékin devait aider la Russie. Les responsables américains pensent que Moscou a demandé à Pékin du matériel militaire pour soutenir son invasion de l’Ukraine.
“J’ai eu une conversation très directe avec le président Xi. . . Je lui ai dit clairement, je n’ai proféré aucune menace, mais je lui ai fait comprendre qu’il comprenait les conséquences de son aide à la Russie », a-t-il déclaré.
« J’ai souligné le nombre de sociétés américaines et étrangères qui ont quitté la Russie en raison de leur comportement barbare. . . La Chine comprend que son avenir économique est bien plus lié à l’Occident qu’à la Russie.
Pendant ce temps, le président américain a déclaré qu’il soutiendrait l’expulsion de la Russie du G20 mais a déclaré que “cela dépend” des autres membres du forum intergouvernemental. “Si l’Indonésie et d’autres ne sont pas d’accord, alors nous devrions, à mon avis, demander à l’Ukraine de pouvoir assister aux réunions.”
Bien que l’armée russe ait subi des revers et n’ait pas réussi à prendre le contrôle des principales villes ukrainiennes, dont Kiev, la capitale, elle a lancé une série d’attaques de plus en plus brutales contre des civils et ciblé des infrastructures clés.
Le voyage de Biden à Bruxelles est son troisième en Europe depuis son entrée en fonction à la Maison Blanche l’année dernière. Il doit se rendre vendredi en Pologne, où les États-Unis ont déployé des milliers de soldats supplémentaires ces derniers mois pour soutenir le flanc oriental de l’alliance de l’Otan le plus exposé à la menace russe.