Pendant longtemps, cela a ressemblé à une deuxième place pour l’équipe allemande de relais de biathlon à la Coupe du monde à Östersund. Johannes Kühn a ensuite dû entrer dans la boucle des pénalités.
24 heures après que le relais féminin allemand ait pris la troisième place, les hommes sont également montés sur le podium. Le quatuor composé de Benedikt Doll, Philipp Nawrath, Johannes Kühn et David Zobel a dû s’avouer vaincu jeudi face à la Norvège (7 remplacements) et à la France (11) sur les 4 x 7,5 kilomètres après un total de 16 remplacements.
Kühn a cédé la deuxième place sur penalty lors du dernier tir. La France est donc passée à la vitesse supérieure. Doll s’est néanmoins montré satisfait dans l’interview de ZDF qui a suivi. « La troisième place est bonne. Les nombreux rechargements n’étaient pas une réussite brillante, mais nous roulions bien. »
La Norvège élargit sa série
D’autre part, la Norvège, avec les frères Tarjei et Johannes Thingnes Bö ainsi qu’Endre Strömsheim et Vetle Sjaastad Christiansen, a prolongé son impressionnante séquence de victoires dans les courses de relais. Ils avaient déjà remporté les cinq compétitions de la Coupe du monde la saison dernière. L’avance sur la France à l’arrivée était de 20 secondes. Au final, l’Allemagne avait 50 secondes de retard.
Kühn : « Il n’y avait plus d’air »
« Le final runner n’est pas ma discipline préférée« , a déclaré Kühn après la course. »C’était un peu bancal en position couchée. C’était difficile de rester debout, j’étais essoufflé. Il était difficile de maintenir sa concentration. Ennuyeux. »
Kühn n’est entré dans le relais que pour Roman Rees. Comme Justus Strelow, il a dû se retirer de la course de relais au pied levé après le double succès sensationnel de dimanche dans la course individuelle en raison de symptômes de rhume.
Zobel évite le penalty
Le partant Zobel, qui s’était glissé dans l’équipe de Strelow, a connu un départ mitigé. Au stand de tir, la première balle a raté sa cible. Au total, il a dû recharger trois fois, mais a pu éviter de justesse la pénalité initiale. Sur le parcours, il a réussi à minimiser l’écart jusqu’au deuxième tir et a gagné plus de dix secondes. En position debout, le seul tir manqué a été rapidement corrigé.
Comme Zobel avait le meilleur temps de course parmi tous les partants, l’écart avec les Suisses et les Français, également en tête, n’était que de 15 secondes. « Je demanderai à Justus (Strelow, éditeur) de me montrer à nouveau le tir couché.« Zobel a souri après. »C’était un mauvais coup. Mais la course était bonne.«
Nawrath en phase avec la Norvège
Nawrath – également grâce au bon matériel des Allemands – a vraiment accéléré sur la piste de ski de fond et s’est hissé à la deuxième place dès le premier tir. D’un tir de rechange en position couchée, il a maintenu le contact avec la pointe. Et même debout, il n’y a eu qu’un seul tir manqué, ce qui signifie qu’il a donné l’avantage à Doll presque en même temps que le Norvégien Tarjei Bö. La Suède, co-favorite, avait déjà marqué deux penaltys à ce moment-là et accusait un retard de plus de deux minutes et demie.
« Je savais que ma forme était bonne« , a déclaré Nawrath, faisant référence à sa récente performance quelque peu décevante en simple. « J’étais heureux de faire à nouveau partie de la saison. Bien sûr, c’est un peu dommage quand les deux soi-disant meilleurs sont absents. Mais ça s’est plutôt bien passé« .
La poupée chancelle mais ne tombe pas
Doll a dû composer avec Johannes Thingnes Bö sur la piste et s’en est bien sorti. Les deux athlètes se sont relayés pour ouvrir la voie jusqu’au premier tir. Doll a tiré rapidement et a commis deux erreurs. Juste une rafale. Néanmoins, tous deux reprirent la piste presque en même temps. Mais cette fois, le Norvégien mettait le turbo et augmentait son avance.
En position debout, Bö a touché la cible avec cinq coups directs, tandis que Doll a transpiré avec trois tours de rechange. Mais il a aussi évité de justesse le penalty. Néanmoins, l’écart s’est creusé jusqu’à près de 40 secondes au moment du basculement. La France était également revenue à dix secondes du retard.
Kühn cède la deuxième place
Kühn, finaliste, n’est pas non plus resté au stand de tir sans une table rase. Deux erreurs en position couchée étaient initialement gérables. Aussi parce que les poursuivants français ont dû eux aussi recharger avec Quentin Fillon Maillet. Alors que Christiansen courait la course avec confiance pour la Norvège, Kühn s’est montré nerveux lors du dernier tir et a dû entrer dans la boucle de pénalité. La France n’a commis aucune erreur avec Fillon Maillet et a dépassé.
Bon début de saison pour les biathlètes allemands
Néanmoins, le DSV peut être plus que satisfait de ses performances jusqu’à présent. Pour l’équipe allemande, il s’agissait déjà du sixième podium lors de la sixième course lors de la première étape de la saison – la dernière fois, les choses se sont aussi bien passées il y a huit ans, au début de la saison 2015/2016.
« je suis définitivement satisfait« , a déclaré le directeur sportif Felix Bitterling. « Nous sommes heureux du podium. Ce n’est pas le premier. Cela nous rend encore plus heureux. Nous voulons continuer à attaquer et espérons que cela continue comme ça. Mais nous restons sur le tapis.« .