Bianca Williams n’avait pas pour objectif d’être une mère athlète inspirante, tout comme elle n’aurait jamais souhaité l’incident traumatisant qui l’a vue menottée et fouillée par la police alors que son fils de trois mois restait dans sa voiture – un incident qui a ensuite vu deux agents perdent leur emploi pour faute grave.
Mais maintenant que Williams est dans cette position, elle ne va pas laisser son expérience se perdre. Elle veut être une voix pour aider et inspirer les autres.
Williams est l’une des meilleures sprinteuses britanniques sur 100 et 200 mètres depuis dix ans, participant à des compétitions internationales et remportant d’innombrables médailles. L’été dernier, à 30 ans, elle a couru plus vite que jamais et a aidé la Grande-Bretagne à remporter le bronze du relais mondial.
C’était un exploit remarquable étant donné que Williams était la seule mère de toute l’équipe britannique d’athlétisme des Championnats du monde. Il y a de fortes chances qu’elle réédite cet exploit en tant qu’unique maman britannique d’athlétisme aux Jeux olympiques de cet été.
« Je suis la preuve vivante qu’il est possible d’être une athlète et une maman », a-t-elle déclaré à PS UK. « C’est sacrément dur, mais j’adore ça. »
Williams n’hésite pas à admettre qu’elle n’aurait jamais pensé que cela serait possible. La championne olympique et mondiale d’heptathlon britannique Jess Ennis-Hill est l’une des rares athlètes à être revenue de son accouchement pour remporter des titres majeurs. Mais lorsque Williams a repris l’entraînement quelques mois après avoir donné naissance à son fils Zuri en mars 2020, elle s’est sentie « massive et super, super lente ».
La grossesse et l’accouchement se sont déroulés sans problème. Bien qu’une sage-femme plus âgée lui ait dit à tort de ne faire aucun exercice pendant la grossesse au risque de faire tomber son bouchon muqueux, elle a continué à faire un entraînement léger pendant cinq ou six mois jusqu’à ce que des douleurs pelviennes (sous forme de dysfonctionnement de la symphyse pubienne ou SPD) signifiait qu’elle ne pouvait plus courir. Pourtant, elle pesait encore plus de 100 kilos au gymnase une semaine ou deux avant d’accoucher.
Puis vint la partie la plus difficile. Zuri est arrivée deux jours avant le confinement du pays, et elle n’a pas pu accéder en personne à des services de physiothérapie ou à d’autres professionnels de la santé.
« C’était dur », dit-elle. « J’ai eu l’impression que mon corps avait changé dès que je l’ai eu. J’ai douté de moi à de nombreuses reprises car tout me semblait si difficile. Je ne pensais pas que je pourrais un jour retrouver une équipe britannique. »
Cela a demandé énormément de travail et le temps ne manquait pas. Williams a perdu son financement pour British Athletics après avoir échoué à courir assez vite l’année suivant son accouchement. « C’était difficile parce qu’il fut un temps où j’étais l’une des filles les plus rapides de Grande-Bretagne, mais j’avais l’impression d’avoir été mise à la porte parce que j’avais un bébé », dit-elle. « J’avais l’impression d’être puni. »
Grâce au soutien de son partenaire Ricardo dos Santos, sprinteur olympique du 400 m pour le Portugal, elle a persévéré et a prouvé que les mamans peuvent s’épanouir dans ce sport lorsqu’elle a retrouvé son financement l’année dernière.
Pourtant, elle a le sentiment d’avoir réussi malgré le système plutôt que grâce à lui. « Les gens me demandent si j’aurais un autre bébé en courant et je réponds toujours non », admet-elle. « Je n’en aurais pas un autre en pratiquant ce sport parce que c’était tellement dur. C’était brutal. Il n’y a pas assez de soutien.
« Tant de sportifs veulent avoir des bébés mais ont peur du processus après avoir eu un enfant et c’est tellement triste. Les femmes devraient être autorisées à avoir des bébés et à revenir. »
Williams et Dos Santos se sont retrouvés de manière inattendue à faire la une des journaux trois mois seulement après la naissance de Zuri lorsqu’ils ont été arrêtés devant leur domicile de l’ouest de Londres alors qu’ils revenaient d’une séance d’entraînement, soupçonnés de possession de drogue et d’armes. Les images de l’arrestation sont rapidement devenues virales sur les réseaux sociaux.
Les deux hommes ont déclaré avoir fait l’objet de profilage racial et deux policiers ont été licenciés après avoir été reconnus coupables d’avoir menti au sujet de l’odeur de cannabis dans la voiture.
L’incident a amené Williams à recevoir « des quantités infinies d’abus » sur les réseaux sociaux, et elle continue de craindre que quelqu’un vienne chez elle et leur fasse du mal. Mais elle insiste sur le fait qu’elle ne regrette pas d’avoir pris la parole publiquement.
Williams et Dos Santos ont depuis enregistré une association caritative appelée 4TheVoiceless, qui vise à sensibiliser à l’injustice raciale et à défendre les voix marginalisées en Grande-Bretagne.
« Tant de personnes nous ont envoyé des messages disant que ce qui nous était arrivé était arrivé à des membres de notre famille », explique Williams. « Si nous pouvons aider les gens, cela signifie que le monde entier ne devrait pas vivre ce que nous avons vécu. Je comprends que la police doit faire son travail, mais il existe des moyens et des règles. »
L’association a été mise en veilleuse cet été, tandis que Williams et Dos Santos se concentrent sur la constitution de leurs équipes respectives pour les Jeux olympiques de Paris. S’ils y parviennent – alors que Williams est en passe de se qualifier pour ses premiers Jeux olympiques – cela poserait bien sûr le problème éternel de la garde des enfants et de la gestion de Zuri, quatre ans.
« Mais il faut d’abord se qualifier et ensuite on verra ce qu’il en est », a déclaré Williams. « J’espère que nous serons tous là ensemble. »
Ben Bloom est un écrivain indépendant qui a commencé sa carrière de journaliste en tant que journaliste local avant de se concentrer sur le sport en 2012. Il a passé 11 ans au Telegraph, où il a écrit sur un large éventail de sports, dirigeant la couverture du journal lors de trois Jeux Olympiques. Son travail lui a valu d’être nominé pour un British Sports Journalism Award.