BHP a annoncé son intention de lutter contre la perte de biodiversité, dans un mouvement qui, espère la plus grande société minière du monde, le placera devant ses rivaux dans la course pour sécuriser les meilleurs gisements minéraux dans le passage à l’énergie propre.
La société australienne cherche à placer 30% des terres et des eaux qu’elle possède, loue ou gère sous des pratiques de conservation, de restauration ou de régénération d’ici 2030.
L’objectif de biodiversité fait partie d’un tableau de bord plus large sur la « valeur sociale » publié mardi qui comprend des plans pour une stratégie révisée sur les relations autochtones et une adhésion totale à un programme de lutte contre les agressions et le harcèlement sexuels en 2023. Ceux-ci fonctionneront parallèlement aux objectifs de décarbonisation existants de BHP.
« L’examen minutieux de notre industrie continue d’être élevé et les attentes envers nous sont également élevées », a déclaré Caroline Cox, directrice des affaires extérieures de BHP. « Nous voulons nous assurer que nous répondons à ces attentes, mais ce faisant, cela signifie que nous avons accès aux meilleurs talents et accès à des opportunités, à différents pools de ressources et marchés. »
Les sociétés minières ont besoin du soutien des pays hôtes et des communautés locales pour garantir l’accès aux ressources minérales. Le prix pour l’industrie est potentiellement énorme, la demande de métaux et de minéraux devant augmenter fortement à mesure que le monde passe à des formes d’énergie et de transport plus propres.
Dans le passé, les mineurs pensaient que générer des recettes fiscales pour le gouvernement et l’emploi était suffisant pour obtenir une « licence d’exploitation ». Mais dans un contexte d’activisme et de surveillance croissants, l’industrie doit de plus en plus être en mesure de montrer qu’elle peut exploiter durablement et apporter une contribution positive à la société.
Le rival de BHP, Rio Tinto, a provoqué un tollé international en 2020 lorsqu’il a détruit un ancien abri sous roche aborigène en Australie-Occidentale pour faire place à l’expansion d’une mine, tandis qu’un rapport parlementaire accablant publié la semaine dernière a révélé que le harcèlement sexuel dans les camps miniers d’Australie-Occidentale était » généralement acceptée ou ignorée ».
Daniel Litvin, associé principal de Critical Resource, un groupe qui aide les entreprises à évaluer les risques environnementaux, de gouvernance et autres, a déclaré que l’industrie minière devait mettre de l’ordre dans sa « maison sociale » si elle voulait vraiment jouer un rôle de premier plan dans la transition énergétique.
« Pour y parvenir, les entreprises doivent prendre des mesures sérieuses pour remédier au niveau actuel de méfiance entre de nombreuses communautés et gouvernements », a-t-il déclaré.
Les objectifs de mardi s’appuient sur un engagement pris par BHP il y a trois ans d’ajouter une évaluation de la valeur sociale à son processus décisionnel et aux plans d’affaires de tous ses actifs.
Cela survient également alors que la biodiversité monte à l’ordre du jour politique, l’UE faisant pression pour des objectifs juridiquement contraignants visant à réduire l’utilisation de pesticides et à améliorer les écosystèmes naturels.
Les engagements antérieurs de BHP ne se sont étendus qu’à aucune perte nette de biodiversité et à aucun événement environnemental significatif dans l’empreinte opérationnelle de ses opérations. Il veut maintenant arrêter ou inverser la perte de nature dans 30% des 6 millions d’hectares de terres qu’il contrôle d’ici la fin de la décennie.
« Pour mettre cela en perspective, c’est 2 millions d’hectares, soit la moitié de la taille de la Suisse », a déclaré Cox.
Les progrès vers ses objectifs, qui ont été approuvés par le conseil d’administration, seront divulgués chaque année dans le rapport annuel de BHP, tandis que le nouvel énoncé de politique et la nouvelle stratégie pour les peuples autochtones seront publiés d’ici juin 2023. La valeur sociale est déjà liée à la direction et à l’échelle de l’entreprise. rémunération chez BHP.
« Comme la plupart des organisations, nous avons un processus pour toute décision d’investissement importante de tout type de projet », a déclaré Cox. « Maintenant, chaque fois qu’un projet d’investissement est envisagé, la valeur sociale fait partie de cette considération avec la viabilité technique et les facteurs financiers. »
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