BHP, la plus grande société minière du monde, a déclaré que la Chine agirait comme une « force stabilisatrice » pour la demande de matières premières cette année, les politiques favorables à la croissance de Pékin compensant les faibles performances économiques des autres marchés développés.
La société australienne de ressources a déclaré jeudi que l’annulation par la Chine des restrictions de Covid-19 et de la relance du secteur immobilier, un moteur clé de la demande de minerai de fer, soutiendrait « une amélioration progressive par rapport aux conditions économiques difficiles du premier semestre ».
La société a annoncé une production record de minerai de fer pour son premier semestre fiscal, produisant 132 millions de tonnes de matériau sidérurgique. Les actions de BHP en Australie ont clôturé en hausse de 1,2 %.
« BHP pense que la Chine sera une force stabilisatrice en ce qui concerne la demande de matières premières au cours de l’année civile 2023, les pays de l’OCDE connaissant des vents contraires », a déclaré Mike Henry, directeur général de BHP.
Les perspectives confiantes sur la Chine surviennent après que Pékin a abandonné les restrictions sévères en cas de pandémie qui avaient ralenti la croissance de la deuxième économie mondiale. Le gouvernement de Xi Jinping cherche à mettre fin à son isolement international et à relancer ses activités.
Dans le cadre de cette réinitialisation de la politique, les premières expéditions de charbon de l’Australie vers la Chine en deux ans devraient arriver le mois prochain, mettant ainsi fin à l’interdiction du commerce du charbon et signalant un dégel diplomatique entre les deux superpuissances des produits de base.
En 2020, Pékin a imposé une interdiction non officielle des importations de charbon en provenance d’Australie – qui avait auparavant envoyé environ un cinquième de son charbon en Chine – après que l’Australie a rejoint un pacte de sécurité avec les États-Unis et le Royaume-Uni.
Maintenant, les entreprises chinoises ont recommencé à acheter du charbon australien et les premières cargaisons sont déjà en route, selon les données d’expédition de KPLER, un fournisseur de données.
Glencore fait partie des mineurs qui ont vendu du charbon australien à la Chine après le dégel des relations diplomatiques. BHP était un important exportateur de charbon vers la Chine avant l’interdiction, mais a depuis lors dirigé ses expéditions vers le Japon et l’Inde.
Les mineurs et les analystes ont toutefois averti que le commerce du charbon entre l’Australie et la Chine ne reviendrait probablement pas aux niveaux d’avant la pandémie.
Pour le charbon métallurgique, qui est utilisé pour fabriquer de l’acier, la Chine a trouvé de nouvelles sources en Russie et en Mongolie, qui ont contribué à compenser les volumes autrefois fournis par l’Australie, selon Dmitry Popov, analyste du charbon au cabinet de conseil CRU Group.
« Nous pensons qu’il est intéressant pour la Chine d’acheter du charbon australien et nous pensons que la demande de charbon australien va augmenter », a déclaré Popov. « Cependant, nous ne pensons pas que le commerce reviendra aux niveaux d’avant la pandémie. »
Pour le charbon thermique, la Chine a stimulé sa production nationale et importe également davantage d’Indonésie. Dans le même temps, les exportations de charbon australien ont été limitées l’année dernière par des problèmes logistiques et de fortes pluies.
Un important producteur de charbon australien s’est félicité de l’assouplissement de l’interdiction. « La Chine est un marché énorme. . . et par définition, si vous ne pouvez pas vendre en Chine, vous êtes désavantagé », a déclaré le producteur. « Plus vous avez de marchés, mieux c’est pour un vendeur. »