Jeff Bezos fait face à un obstacle avant de pouvoir naviguer sur le plus grand superyacht du monde, commandé par le fondateur d’Amazon au prix de 500 millions de dollars : le pont Koningshaven de Rotterdam.
Oceanco, le fabricant néerlandais du bateau de 417 pieds nommé Y721, demande à la ville l’autorisation de démanteler temporairement la section centrale du pont vieux de 95 ans, connu par les habitants sous le nom de « De Hef ». Cela permettrait aux trois mâts de 70 mètres de haut du yacht de traverser le port de Rotterdam depuis le chantier naval voisin où il est en cours de construction.
La demande a conduit à un débat furieux parmi les habitants, qui les a laissés aux prises avec des problèmes d’inégalité mondiale et le pouvoir des milliardaires de la technologie. Une ville fièrement ouvrière s’est retrouvée face à un dilemme : quel est le coût réel de faire place à la personne la plus riche du monde ?
« Allons-nous baisser la tête pour Jeff Bezos juste pour lui donner son bateau de plaisance? » a déclaré Paul van de Laar, directeur du département d’histoire de l’Université Erasmus de Rotterdam. « Cette ville est-elle construite pour s’assurer que les milliardaires puissent passer un bon moment ? »
Les responsables de la ville insistent sur le fait que le processus de demande de démantèlement du pont est en cours, ajoutant qu’un permis n’a pas été officiellement demandé. Une décision formelle est attendue dès ce mois-ci avec le navire prêt en août.
Le plan de secours d’Oceanco consiste à assembler le mât après le passage de la coque – on ne sait toujours pas pourquoi Bezos ne prend pas cette option à la place.
Deux personnes ayant une connaissance directe des discussions suggèrent qu’un accord tacite est en place entre la ville de Rotterdam et le constructeur naval. Ils ont déclaré que la ville pourrait autoriser le démantèlement de De Hef pendant de courtes périodes une ou deux fois par an afin que les gros bateaux puissent passer en toute sécurité pour un montant estimé à 100 000 €.
« Cela n’a aucun sens de commencer à construire un navire de 500 millions de dollars sans autorisation préalable, sinon vous avez un problème de 500 millions de dollars entre les mains », a déclaré l’une de ces personnes.
Les représentants de Bezos n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Oceanco a refusé de commenter autre que de dire qu’il apprécie la « vie privée et la confidentialité » de ses clients.
La mairie de Rotterdam a déclaré que le processus de demande était en cours et, au moment de décider de délivrer ou non un permis, la ville tiendra compte du nombre d’emplois créés à la suite de la construction du navire, des « nuisances environnementales possibles » et des risques qui pourraient avoir un impact. sur la conservation du monument.
Cependant, on s’attend de plus en plus à ce que la ville réponde aux souhaits de Bezos. Cela a divisé l’opinion locale.
Certains considèrent Bezos comme un avatar du capitalisme agressif qui a construit une entreprise d’un milliard de dollars avec une réputation inégale sur son traitement des cols bleus. D’autres l’accueillent comme un créateur d’emplois, dont la volonté de dépenser généreusement pour le superyacht est considérée comme une approbation de la réputation séculaire des Pays-Bas en tant que superpuissance maritime.
« Cela devient une question d’ego et d’arrogance », a déclaré Dianthus Panacho, un entrepreneur de 55 ans originaire de Rotterdam. Panacho a déclaré que Bezos devrait payer le double des frais attendus « afin qu’il puisse contribuer ces 100 000 € supplémentaires pour aider les familles démunies près du pont ».
Ellen Verkoelen, une politicienne qui fait campagne pour les droits des personnes de plus de 50 ans et membre du conseil municipal nouvellement élu, a fait valoir que le bateau devrait être autorisé à naviguer. « Je pense [some are jealous of those] qui ont de l’argent pour faire tout ce qu’ils veulent », a-t-elle déclaré. « Et ils ont raison mais quand ils ont de l’argent pourquoi ne pas le dépenser ici ? »
Construit en 1927, le pont a été conçu à l’origine pour relier les parties nord et sud de la ville via un chemin de fer en tant que tout premier pont ferroviaire de Rotterdam et une reconnaissance de l’importance croissante du port dans l’industrialisation des Pays-Bas.
Ayant capturé l’imagination des habitants, il a fait l’objet d’un film muet du cinéaste néerlandais Joris Ivens, qui a exploré la complexité du pont ferroviaire à levage vertical. Il a ensuite été mis hors service en 1993 en tant que pont de travail, mais restauré plus tard en tant que monument en 2017.
Piet Momofer, un gouverneur d’école, a déclaré que le bateau montrait le statut de la nation parmi les premiers constructeurs navals du monde. « Des gens de différents pays viennent travailler ici », dit-il. « Il est important pour les Néerlandais d’avoir une qualité exceptionnelle de fabrication de ces navires. »
Les détails du yacht de Bezos ont été gardés top secrets, mais le design serait inspiré du Black Pearl d’Oceanco, actuellement le plus grand et le plus écologique des yachts à voile au monde, qui peut traverser l’Atlantique sans avoir besoin de carburant et atteindre le sommet. vitesse de 30 nœuds. Le Black Pearl dispose d’une piscine spa, d’un bain à remous et d’un cinéma de club de plage à bord. Les premières observations signalées du navire de Bezos montraient une superstructure blanche avec une coque noire.
Elko van Winzum, un psychologue industriel de 58 ans, a déclaré que l’idée d’un milliardaire naviguant sur son bateau de luxe à travers les canaux de la ville allait à l’encontre du « mode de vie de Rotterdam », qu’il définissait comme « travailler dur, construire des choses, avoir un rire, boire une bière et faire attention les uns aux autres ».
« Et puis il y a un gars ultra-riche de l’étranger. OK, il a créé des emplois pour la construction de ce navire, mais une fois la transaction terminée, ces emplois disparaîtront », a-t-il déclaré.
Van de Laar, le professeur d’histoire, a déclaré que le dilemme était de savoir si « la ville contrôle son propre espace public » ou si les ultra-riches « trouvent toujours un moyen » de passer outre l’opinion populaire.
« Il n’y a pas que lever un pont », a-t-il déclaré. « D’un point de vue technique, ce n’est pas grave. Mais ce n’est pas le sujet. Vous devriez prendre vos citoyens au sérieux.