Le ministre allemand des Transports a menacé de bloquer une partie essentielle de l’agenda vert de l’UE, affirmant que Berlin ne soutiendrait pas les plans visant à interdire effectivement les nouvelles voitures à moteur à combustion interne à partir de 2035 à moins que Bruxelles n’exempte les véhicules fonctionnant aux carburants synthétiques.
Volker Wissing a déclaré que la production de moteurs utilisant des carburants électroniques « respectueux du climat », tels que le méthane et le kérosène électroniques, « doit être autorisée de manière permanente ».
La déclaration intervient quelques jours avant un vote de l’UE sur des plans visant à obliger les constructeurs automobiles européens à réduire les émissions de carbone de leurs voitures de 55 % entre 2021 et 2030, et de 100 % d’ici 2035.
Wissing a appelé la Commission européenne à faire une proposition pour permettre la production de moteurs à combustion fonctionnant aux carburants synthétiques au-delà de 2035 ou faire face à un contrecoup de Berlin.
Le vote est fixé à mardi prochain.
Volker Wissing, ministre allemand des Transports © AP
Sans le soutien de Berlin, la loi ne passera pas. La Pologne a déjà fait part de son opposition, tandis que la Bulgarie a déclaré qu’elle s’abstiendrait.
Suite à l’intervention de Wissing, le ministère italien de l’énergie a déclaré mardi que Rome ferait également obstacle aux plans.
Les objectifs environnementaux doivent “éviter des répercussions négatives pour le pays tant en termes d’emploi que de production”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Matteo Salvini, vice-Premier ministre italien et chef du parti de la Ligue, s’est attribué le mérite d’avoir poussé l’Italie à résister à Bruxelles sur l’interdiction des moteurs à combustion.
“Oui à la durabilité environnementale mais avec du bon sens, en évitant de donner à la Chine des industries entières et des centaines de milliers d’emplois”, a tweeté Salvini.
Le plan de l’UE, qui était convenu provisoirement par les États membres l’année dernière, rendra effectivement impossible la vente de véhicules neufs à essence ou diesel à partir de 2035.
Cela l’a rendu très controversé en Allemagne, où des centaines de milliers d’emplois dans le secteur automobile pourraient être affectés par une interdiction effective des véhicules à moteur à combustion, qui contiennent beaucoup plus de composants – et nécessitent beaucoup plus de main-d’œuvre à construire – que les véhicules électriques.
Cependant, Frans Timmermans, le commissaire européen chargé du Green Deal, a critiqué les avantages environnementaux des e-carburants, ce qui a fait craindre à Berlin que la commission ne les tienne pas compte lors de la révision de la législation en 2025.
L’interdiction de facto des moteurs à combustion par l’UE est devenue une source majeure de discorde dans la coalition gouvernementale tripartite du chancelier social-démocrate allemand Olaf Scholz. Les Verts soutiennent une interdiction à l’échelle de l’UE, mais le parti de Wissing, les démocrates libres (FDP) favorables au marché, s’y oppose.
Les ministres verts du gouvernement ont réagi avec consternation à l’intervention de Wissing. Un porte-parole du ministère de l’Environnement, dirigé par les Verts, a déclaré que l’Allemagne avait approuvé l’élimination progressive des moteurs à combustion lorsque les ambassadeurs de l’UE en ont discuté en novembre.
“Cette sanction a été coordonnée avec d’autres ministères”, a déclaré le porte-parole. Le texte qui devait être confirmé la semaine prochaine “n’avait pas changé”.
Le chef du FDP, Christian Lindner, qui est également ministre allemand des Finances, a déclaré l’année dernière que l’interdiction du moteur à combustion en Europe ne ferait qu’inciter les fabricants à se déplacer ailleurs dans le monde pour combler le vide.
L’Allemagne avait initialement accepté l’élimination progressive l’année dernière à condition que la commission lance un examen pour savoir si les voitures qui fonctionnent avec des carburants respectueux du climat comme les e-carburants pourraient être autorisées après 2035. Les e-carburants sont produits à partir d’électricité à partir d’hydrogène renouvelable et d’autres gaz, et sont donc souvent considérés comme « neutres en carbone ».
Cependant, les e-carburants ne sont pas encore largement disponibles et nécessitent de grandes quantités d’énergie renouvelable pour être produits.
De plus, les militants disent qu’ils peuvent être presque aussi nocifs que la combustion de combustibles fossiles et qu’ils émettent autant d’oxydes d’azote toxiques que les moteurs à essence.
Greenpeace a accusé Wissing de mettre en péril la réputation du gouvernement allemand dans l’UE. Benjamin Stephan, un expert des transports de Greenpeace, a déclaré à l’agence de presse DPA que le ministre des Transports “ne veut pas reconnaître ce que la commission et le parlement ont décidé il y a longtemps et que même l’industrie automobile a accepté depuis longtemps : les carburants électriques sont un gaspillage de électricité.”
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Le même jour que l’intervention de Wissing, le gouvernement Scholz a déclaré qu’il modifierait la loi pour autoriser l’utilisation de carburants électroniques dans les voitures en Allemagne.
Le FDP a décrit la décision comme une “percée” dans les efforts de protection du climat. “Cela signifie que toutes les voitures équipées de moteurs à combustion pourront fonctionner avec ces carburants à l’état pur”, a déclaré Christian Dürr, chef du groupe FDP au Parlement allemand.
“A l’avenir, il sera possible pour les voitures normales équipées de moteurs à combustion de fonctionner avec des carburants neutres en carbone”, a-t-il déclaré. “Jusqu’à présent, ce n’était pas légalement possible.”
Reportage supplémentaire d’Amy Kazmin à Rome