En raison d’une maladie, la première saison de Jorrit Bergsma chez Jumbo-Visma n’a pas encore été un grand succès. Vendredi, le Frison de 37 ans a montré le bronze dans les 5 kilomètres sur les distances NK qu’il ne peut certainement pas encore radier.
Les problèmes de Bergma ont commencé lorsqu’il a eu de la fièvre à la mi-novembre juste avant le début de la Coupe du monde à Stavanger et a dû rentrer chez lui sans courir. Une semaine et demie plus tard, après la Coupe du monde à Heerenveen, il a de nouveau eu des problèmes de grippe et de rhume. Et fin décembre, il a raté le concours général du NK en raison d’une grippe intestinale.
« J’ai deux jeunes enfants qui se promènent à la maison, qui sont quelques bombes virales », confie vendredi le quintuple champion du monde à Thialf avec un léger sourire. « Je dois donc faire très attention à cela. »
Bergsma ne s’est évidemment pas complètement isolé de son fils Brent (4) et de sa fille Barbara (2) ces dernières semaines. Mais à l’approche du mois le plus important de la saison de patinage, il était très important pour lui de ne pas retomber malade. « Je suis très déçu de ne pas avoir pu montrer grand-chose cet hiver. »
Ses problèmes en novembre et décembre ont été encore plus douloureux car il a dit au revoir à l’entraîneur Jillert Anema au printemps dernier après treize ans et est passé au Jumbo-Visma de Jac Orie.
« Je voulais vraiment montrer à ma nouvelle équipe que je valais l’investissement, que je peux encore le faire », explique Bergsma. « Heureusement, la confiance de l’équipe a toujours été là. Et ça va bien ces dernières semaines. Depuis le 1er janvier, j’ai gagné en puissance dans mes jambes. »
Bergsma : « Je suis loin d’être épuisée »
Sa forme s’est avérée insuffisante vendredi pour prolonger le titre néerlandais sur 5 kilomètres. Patrick Roest a été plus de quatre secondes plus rapide à Thialf (6:08.77 à 6:13.37), mais Bergsma s’est qualifié pour les distances du Championnat du monde (2-5 mars à Heerenveen) avec sa troisième place.
« Mon parcours ne s’est pas déroulé comme je le souhaitais, mais mon objectif principal a été atteint en obtenant un billet pour la Coupe du monde », déclare Bergsma. « Bien sûr, les derniers mois ont suscité des doutes. C’est pourquoi c’est très bien que je sois maintenant sûr de participer au tournoi le plus important de la saison. »
Le stayer espère aussi se qualifier pour les championnats du monde du 10 kilomètres dimanche. Sur cette distance, il a remporté l’or mondial en 2013, 2015 et 2019, alors qu’il a quatre médailles d’argent en Coupe du monde au 5 kilomètres.
Bergsma pense qu’il peut à nouveau concourir dans un mois, même s’il a eu 37 ans mercredi dernier et qu’il faudra peut-être un peu plus d’efforts pour rester en forme qu’il y a dix ans.
« Je dois faire de plus en plus attention à mon ratio travail-repos », explique Bergsma. « Mais dans un bon jour, je peux encore montrer de très belles choses. Je ne suis pas encore épuisé. »