Incident lors de la Copa America
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Un commentaire désinvolte de Rodrigo Bentancur (27 ans) lors de la Copa América l’été dernier vaudra une longue suspension au professionnel de Tottenham. Dans l’émission télévisée « Por La Camiseta », on a demandé au milieu défensif s’il pouvait offrir au journaliste un maillot du capitaine des Spurs Heung-min Son (32 ans). Bentancur a dit : « De Sonny ? Ou du fait du cousin de Sonny, ils se ressemblent tous plus ou moins.» Ce que Bentancur lui-même a décrit comme une mauvaise blague a également été perçu comme peu drôle en Amérique du Sud. La Fédération anglaise de football (FA) prend cette déclaration encore plus au sérieux : il existe un risque d’interruption obligatoire d’au moins six matchs.
« Fiston, frère ! Je suis désolé pour ce qui s’est passé, c’était une blague de mauvais goût. Tu sais que je t’aime et que je ne te manquerai jamais de respect ni ne ferai de mal, à toi ou à qui que ce soit. Je t’aime, mon frère ! » Son a accepté les excuses de Bentancur, qui, selon des informations concordantes dans les médias, a été reconnu coupable de « violation aggravée ». Son a commenté « l’affaire » fin septembre, alors qu’aucun verdict n’avait encore été rendu : « Il s’est excusé immédiatement après, alors que nous étions en vacances. J’étais à la maison et je ne savais même pas ce qui se passait. Il m’a envoyé un long message et on sentait qu’il venait de son cœur. Quand nous sommes entrés au camp d’entraînement, il était vraiment bouleversé et il pleurait presque.
Cette interdiction arrive à un moment inopportun pour les Spurs, qui n’occupent que la 10e place de la Premier League avec la sixième équipe la plus précieuse. Bentancur, qui joue au milieu défensif, manquerait le championnat contre Manchester City et Chelsea, entre autres, et raterait les quarts de finale contre Manchester United en Coupe EFL. À condition que la pénalité minimale de la FA pour commentaires racistes soit de six matchs. Depuis 2019, cette interdiction est le minimum pour les allusions à la nationalité, à la race ou à l’origine ethnique.
Depuis son transfert de 19 millions d’euros de la Juventus Turin aux Spurs à l’été 2022, Bentancur et Son sont apparus ensemble 68 fois sur le terrain. Tottenham aurait tenté de faire appel de la procédure car l’incident s’est produit lors d’un match international, mais le club a désormais accepté le verdict de culpabilité. Outre Bentancur, l’entraîneur Ange Postecoglou peut compter sur Yves Bissouma (28 ans), Pape Matar Sarr (22 ans) et Lucas Bergvall (18 ans) pour le milieu de terrain.