Benoot, accident de voiture : "Quelques millimètres, et qui sait… Ils m’ont donné de la morphine"

Encore un accident, toujours professionnel sauf pour quelques millimètres. Les mots du Flamand Tiesj Benoot ouvrent une image de ce qui aurait pu arriver. Reprenons le film : Benoot, fidèle au maillot jaune Vingaard et Van Aert chez Jumbo-Visma, est à Livigno pour s’entraîner pour le season finale. Il est seul, il n’y a pas d’autres coéquipiers. Pour l’entraîneur belge Vanthourenhout, il est un joueur clé pour la Coupe du monde en Australie, objectif numéro 1 pour Van Aert : après tout, Benoot, qui a remporté les Strade Bianche 2018, a terminé 2e de Paris-Nice 2020, 3e du all’ Amstel Gold Race et à la Clasica San Sebastian 2022, c’est un dur à cuire, celui qui n’abandonne jamais, un compagnon que tous les capitaines aimeraient. Et plutôt… .

Les mots Lundi, l’impact contre une voiture était en descente à 67 par heure. Après deux jours d’hospitalisation, Benoot rentre en Belgique et raconte l’épisode au journal belge Het Laastste Nieuws : « Je descendais une ligne droite, je n’allais même pas trop vite, mon ordinateur affichait 67 km/h. Soudain, une voiture a traversé la rue pour entrer dans un parking. J’ai à peine réussi à freiner, mais j’ai frappé juste. Quand j’ai ouvert les yeux, la portière de la voiture était cabossée, le rétroviseur était brisé, les vitres étaient brisées. J’ai récupéré après quinze minutes. Ils m’ont emmené à l’hôpital en hélicoptère, ils m’ont immédiatement donné une dose de morphine, ils ont fait une échographie de mes organes internes pour vérifier s’il y avait des saignements. Au final j’ai signalé la fracture d’une vertèbre cervicale (la seconde, ndlr), mais il n’y a pas de séquelle permanente. On m’a diagnostiqué une commotion cérébrale et les médecins ont retiré le verre de ma hanche et de mon coude et ont recousu ces blessures. J’ai l’impression que mes côtes sont contusionnées ou cassées aussi, je reconnais cette douleur quand je ris ou tousse ».

La saison de Benoot est terminée. Près de trois mois avec le corset. Encore le Belge : « Heureusement, j’ai pu bouger les mains et les pieds sur place et ça a été un soulagement. Quelques millimètres et ça aurait pu être une autre histoire. J’en fais un point, en réalité je suis très reconnaissant et heureux de pouvoir le redire ». Déjà.