Il était le meilleur ami de l’extraterrestre criard de la série télévisée « Alf » du milieu des années 80 : Benji Gregory, qui, en tant qu’enfant star de longue date Brian Tanner, appartenait à la famille d’accueil américaine de la créature hirsute de la planète Melmac.
Selon sa sœur Rebecca Hertzberg-Pfaffinger, Gregory est décédé à l’âge de 46 ans. Divers médias américains rapportent que Gregory et son chien d’assistance Hans ont été retrouvés morts dans une voiture sur le parking d’une banque de la petite ville de Peoria, en Arizona, le 13 juin.
Hertzberg-Pfaffinger a également annoncé la nouvelle dans une publication sur Facebook mercredi 10 juillet.
Cause du décès par coup de chaleur ?
Selon eux, la famille pense que Grégory s’est endormi et « est mort dans la voiture des suites d’un coup de chaleur ». Elle a également déclaré au New York Times que la cause officielle du décès n’avait pas encore été définitivement clarifiée. Selon sa sœur, Gregory souffrait de dépression.
Gregory a joué Brian, le plus jeune enfant de la famille Tanner de banlieue « Alf », pendant 102 épisodes entre septembre 1986 et mars 1990 sur la chaîne américaine NBC. En Allemagne, ZDF a repris la sitcom entre 1988 et 1991. En plus de son œuvre, de loin la plus connue, il a fait plusieurs apparitions dans diverses séries télévisées dans les années 1990, notamment « The A-Team », « TJ Hooker », » Fantasy Island » ou « La zone crépusculaire ». Il a également prêté sa voix à divers personnages de séries animées, notamment dans « Fantastic Max », où il incarne le personnage de Ben.
Après ses débuts d’acteur, Gregory n’a pas fait la transition vers Hollywood adulte. Plusieurs membres de la famille du natif de Californie sont issus de milieux d’acteur, mais il a plutôt rejoint la marine américaine. Il y suit une formation d’« Aerographe’s Mate » avec une spécialisation en météorologie et en océanographie. Il a préparé des prévisions et des avertissements pour la sécurité de l’armée de l’air et de la marine. Là, il fut affecté au croiseur USS Carl Vinson (CVN 70). Après avoir terminé son service militaire en 2006, il épouse Sarah Gregory.
Un vrai soulagement quand « Alf » a finalement été annulé
Le magazine américain People a parlé à Gregory en 2000, où il a parlé de son travail sur la longue série Alf : « Les seuls moments qui ressemblaient à du travail commençaient lorsque les lumières du studio s’allumaient. Ils étaient vraiment chauds.
Il se souvient également d’avoir « grimpé sous la scène du studio et s’être amusé avec le personnel ». Cela aurait été un véritable soulagement pour lui lorsque « Alf » avait finalement été annulé. D’autant plus qu’il n’avait pas en tête une carrière d’acteur. Il a conclu en disant qu’il n’aurait jamais regretté ces années. L’acteur qui incarnait son personnage bien-aimé « Alf », le court métrage Michu Meszaros, est décédé en juin 2016 à l’âge de 76 ans.