Les choses se passent bien pour le Benfica Lisbonne en Ligue des Champions après deux victoires d’ouverture. Avant le match à domicile contre le Feyenoord Rotterdam mercredi (23 octobre 2024), l’ambiance dans le vestiaire est excellente. Mais dans les coulisses, des rumeurs se font entendre. Les champions du record du Portugal risquent une interdiction en raison d’allégations de corruption.
2:1 à l’Étoile Rouge de Belgrade, 4:0 contre l’Atletico Madrid – les choses ne pourraient pas être meilleures pour le Benfica Lisbonne en Ligue des Champions au début. Mais avant la troisième apparition des champions du record portugais dans la catégorie reine européenne contre le Feyenoord Rotterdam, de nombreuses rumeurs se font entendre dans les coulisses. L’association est accusée de corruption et de fraude fiscale. Le parquet réclame même l’exclusion de tous concours.
L’ancien président Vieira au pilori
Comme le rapportent les médias portugais, l’ex-président Luis Filipe Vieira est principalement au pilori. En collaboration avec la société qui gère Benfica, il aurait organisé et réalisé des transferts fictifs de joueurs avec le petit club voisin Vitoria Setubal.
L’accusation va également dans le sens d’une manipulation de match – Benfica aurait soutenu financièrement le club voisin notoirement à court d’argent pendant le mandat de Vieira et l’aurait ainsi incité à se montrer particulièrement performant contre ses rivaux du championnat, le FC Porto et le Sporting Lisbonne, et les aurait forcés à jouer prudemment contre Benfica. Parce que la communication entre les responsables des deux clubs a été révélée, la presse portugaise a qualifié le processus de « affaire d’e-mails ».
Luis Filipe Vieira, ancien président du Benfica Lisbonne
Des transferts fictifs avec Setubal ?
Plus précisément, il s’agit des saisons 2016/17, 2017/18 et 2018/19 – une période au cours de laquelle Benfica a connu un énorme succès. Deux des 38 titres de champion jusqu’à présent en sont issus, Benfica remportant cinq des huit matchs contre le Vitoria Setubal au cours de cette phase.
Selon le parquet, le Vitoria Setubal, dont le stade se trouve à seulement 20 km du terrain du club de Benfica, aurait reçu un soutien financier de son grand voisin, principalement via des transferts fictifs. Le gardien Bruno Varela, transféré gratuitement à Setubal en 2016, a été racheté un an plus tard pour 100 000 euros. C’était pareil avec le milieu de terrain Joao Amaral. Benfica l’a même payé environ 540 000 euros.
Apparemment, il y a une barrière dans la pièce
En outre, Benfica a obtenu un « droit de premier refus » pour chaque joueur de Vitoria pour 370 000 euros, et près de 500 000 euros ont été dépensés en droit de premier refus spécial pour cinq joueurs de Vitoria.
Le fait que le parquet ait rendu publiques ces enquêtes n’augure rien de bon pour Benfica. Apparemment, il y a effectivement un bloc dans la pièce. Il serait envisageable d’être exclu de tous concours entre six mois et trois ans.
L’ex-président disculpe Rui Costa
L’ex-président Vieira risque également une sanction personnelle : il pourrait être condamné à une suspension de cinq ans. Devant le tribunal, l’homme de 75 ans a également disculpé l’actuel président Rui Costa, qui était déjà vice-président à l’époque. Lui, Vieira, négociait et était seul responsable de tous les contrats.
Rui Costa (à gauche), légende du football portugais et actuel président du Benfica Lisbonne
Il est difficile de dire quel est l’effet actuel de l’interdiction imminente sur le moral de l’équipe. Depuis sa séparation avec l’entraîneur Roger Schmidt fin août, l’équipe semble avoir franchi un cap après un début de saison mitigé. Les succès en Ligue des Champions n’étaient pas attendus et les choses se passent à nouveau bien en championnat.
Côté sport, ça se passe à merveille
Sous la direction du nouvel entraîneur Bruno Lage, il y a eu trois victoires et un match nul en championnat et, plus récemment, ils ont facilement progressé en coupe contre l’équipe de quatrième division Pevidem (2-0). Si nous obtenons notre prochaine victoire en Ligue des champions contre Feyenoord, nous serions plus que bien partis sur le plan sportif. Un confinement mettrait bien sûr fin à tout cela.