Benfica a déjà un pied dans les groupes, le Maccabi Haïfa en fait 3 au Red Star

Le Dynamo Kiev aura besoin de l’exploit pour atteindre la phase de poules de la Ligue des champions. A Lodz, en effet, Benfica n’a laissé aucune issue aux Ukrainiens, retravaillés entre absences (surtout le Sydorchuk disqualifié) et départs, hypothéquant le passage de la ronde. A Haïfa, joute de buts entre le Maccabi et le Red Star de Stankovic. A la longue, c’est l’équipe d’Israël qui l’emporte (3-2), qui a le dernier mot et jouera la qualification en partant avec l’avantage, certes minime. Un tout autre rythme d’émotions en revanche dans le match qui ouvrait le programme de la journée, entre Qarabag et Viktoria Plzen, qui s’est terminé sans buts.

Dynamo Kiev-Benfica 0-2

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Il n’y a pas d’histoire pour le Dynamo Kiev, qui s’effondre sous les coups de Benfica et est déjà avec un pied et demi hors de la Ligue des champions. L’attitude du Portugais est agressive dès le départ et en fait déjà à 9′ le match est débloqué : au terme d’une bonne action manœuvrée de gauche à droite, Joao Mario s’appuie sur Gilberto qui frappe Bushchan au premier poteau pour le avantage des invités. Tsygankov tente tant bien que mal, d’abord d’un pied gauche légèrement incliné (11′) puis d’un coup de loin qui termine à quelques centimètres du poteau (34′). Au milieu une bonne conclusion de Joao Mario au retour, mais le ballon ne tourne pas assez. Pourtant, la pression reste très forte et Benfica est récompensé à la 37e minute : la passe en retrait de Tsygankov est interlocutoire, Neres intercepte le ballon et le travaille pour Ramos qui ne se laisse pas dire deux fois, signant le doublé. Avant la pause, l’équipe de Schmidt cherche aussi le coup de grâce, Neres se rapproche d’un angle serré mais ne cadre pas le miroir à la 42e minute. Le rythme chute considérablement en seconde période, pour une situation dangereuse, nous devons attendre la moitié de la fraction avec le remplaçant Karavajev qui est d’abord bloqué par Valchodimos, puis tente à nouveau de l’extérieur de la surface en 81 ‘en trouvant à nouveau l’opposition du gardien.

Maccabi Haïfa-Red Star 3-2

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Le spectacle ne manquait pas à Haïfa. En première mi-temps des deux côtés, le départ est tout en faveur du Maccabi, qui prend plus de possession et prend les devants dans la première situation favorable. Excellente inspiration de Navi sur la droite, Pierrot reçoit dans l’axe de la surface et vire au filet à la 18′. Le Red Star tremble et à 27′ rétablit l’équilibre : Katai tente la conclusion du bord, sur la trajectoire il y a Pesic dont la déviation est fondamentale pour mettre Cohen hors de combat. Les équipes s’affrontent ouvertement, les Serbes élèvent le centre de gravité par rapport au début de match et le retour est servi à la 39e minute, lorsque Bukari gère un ballon juste à l’extérieur de la surface et sert le Kanga pressé, dont le placement est assez précis. Les Israéliens semblent avoir senti le pincement, mais au début de la seconde mi-temps, il y a égalité. La signature est toujours de Pierrot, qui plonge sur le centre de Haziza du gauche et glisse Borjan (51e). Pourtant, ce n’est pas fini, car l’élan entraîne aussi le contre-dépassement dix minutes plus tard : Haziza passe en percussion et cède à Chery juste à la sortie de la surface, qui a le temps de checker et de placer le gauche en corner. Le Red Star fonce vers l’avant mais ne parvient pas à organiser un plan d’attaque efficace et le Maccabi défend le succès sans trop de mal.

Qarabag-Viktoria Plzen 0-0

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A Bakou peu d’émotions et pas de buts, entre les champions d’Azerbaïdjan et ceux de République Tchèque.Le jeu est surtout joué par Qarabag, avec le Viktoria Plzen montrant très peu d’attaquants, les opportunités sont en fait presque toutes pour les Azéris. Le premier est à la 6′, quand Jankovic se coordonne pour botter à la volée mais la frappe sort étranglée et Stanek bloque sans difficulté ; même épilogue dans l’autre mi-temps pour le tir de l’extérieur de Bucha (22′). C’est Wadji qui inscrit le plus beau but du match cinq minutes plus tard : bon à se glisser dans l’écart laissé par la défense adverse, face à face avec le gardien il cherche la diagonale sans assez angulaire, le faisant repousser. Dans la dernière partie, il y a aussi du temps pour la tentative de Sheydayev, qui est loin d’être irrésistible. Au retour des vestiaires, le Viktoria Plzen compacte beaucoup mieux, Qarabag perd du rythme et la manœuvre ne produit aucune offensive intéressante. Sans surprise, le seul événement notable est un coup de l’extérieur de la surface visant l’intersection des poteaux de but, mais Ozobic n’a pas traité avec Stanek qui déjoue la menace et sauve le résultat.