Bénévolat dans une vie bien remplie : « Vous préparez une portion supplémentaire, vous la remettez et discutez »

Il y a plus de onze ans, la famille de Marieke Hart manquait souvent un délicieux repas du soir à cause de toute cette agitation. Son mari se plaignait de ce que les voisins de la rue d’Utrecht sentaient bon. C’est pourquoi Marieke a décidé de demander en plaisantant si son mari pouvait nous rejoindre pour le dîner. Le voisin est arrivé rapidement samedi soir avec trois bols de soupe à la citrouille.

Une chose en entraînait une autre : désormais un repas était offert chaque semaine, Marieke payait les courses à sa voisine. Lorsque d’autres voisins l’ont découvert, ils ont également appelé le voisin cuisinier pour le dîner. Certains de ces voisins ont également décidé de cuisiner eux-mêmes pour d’autres.

La Fondation Thuisgekookt était née. Un groupe d’applications dans une rue est finalement devenu une plateforme qui aide les personnes vulnérables de tout le pays à obtenir un repas chez un voisin. 12 000 Néerlandais reçoivent désormais un bol de nourriture une à deux fois par semaine d’un voisin. Plus de 9 000 autres cuisiniers à domicile sont sur la liste d’attente, car ils aimeraient également aider quelqu’un. « Nous avons connu une croissance très rapide pendant le corona. De nombreuses initiatives volontaires ont dû être interrompues parce que les gens n’étaient pas autorisés à se réunir. Mais cela pourrait continuer : vous cuisinez, mettez un bol devant la porte et c’est reparti », explique la réalisatrice Stéphanie van Gerven (36 ans).

Bien qu’au départ, les voisins cuisinaient les uns pour les autres par commodité, Thuisgekookt aide désormais spécifiquement les personnes vulnérables : les personnes âgées qui ne peuvent plus cuisiner correctement, les personnes souffrant d’un handicap physique ou psychologique, les Néerlandais solitaires. « Ce qui est bien, c’est que ces gens font venir leur voisin cuisinier chaque semaine. Ils discutent et créent des liens. Et nous voyons souvent que les chefs à domicile emmènent une telle personne en remorque. Quand vous voyez quelqu’un dépérir, cela vous frappe en plein cœur.

Van Gerven lui-même a cuisiné pendant deux ans pour un homme qui avait largement dépassé les 80 ans. Elle le décrit comme un peu bourru, quelqu’un qui était en colère contre le monde. « Au bout d’un moment, il a recommencé à saluer ses voisins. Je pensais que c’était une grande victoire. » Lorsqu’elle lui a demandé comment il allait juste avant sa mort, il a répondu qu’il se sentait beaucoup plus heureux qu’il y a deux ans, malgré sa grave maladie. «C’était tellement spécial. Cela me rend toujours émotif.

Son organisation constate beaucoup de solitude. En même temps, dit Van Gerven, de nombreuses personnes sont tout à fait disposées à faire quelque chose pour les autres. La majorité des chefs à domicile ont entre 20 et 45 ans. « C’est vraiment jeune pour le travail bénévole. Mais vous pouvez facilement le faire parallèlement à une vie de famille bien remplie et à une carrière. Vous cuisinez une portion supplémentaire, la remettez et discutez.

Home Cooked assure une correspondance avec quelqu’un qui habite à moins de 1,5 kilomètres. La fondation essaie également de mettre en relation des personnes partageant les mêmes intérêts, dans l’espoir qu’il y aura un clic et qu’une correspondance durera plus longtemps. « Nous avons par exemple une hôtesse de l’air qui cuisine pour un ancien pilote. Et deux Rotterdamois qui vivaient auparavant à Groningen », explique Van Gerven.

Les bénéficiaires paient entre 3,30 et 6,60 euros pour un repas. Une expérience de repas gratuits a échoué. Ils étaient prêts à accueillir des personnes vulnérables pendant quelques semaines, mais au bout d’un moment, ils se sont sentis accablés. « Nous avons une cagnotte pour les personnes qui n’en ont vraiment pas les moyens. Ils peuvent l’utiliser une fois par semaine pendant six mois.

Pour éviter les abus, tous les cuisiniers à domicile doivent présenter un certificat de bonne conduite (VOG). Il y a aussi souvent un soignant informel au début pour guider le bénéficiaire du repas et Thuisgekookt appelle les duos tous les quatre mois pour leur demander comment ça se passe. « Ce que je trouve choquant, c’est combien de personnes disent que nous sommes les premières personnes à qui elles parlent ce jour-là. Tant de gens sont seuls.

Aux Pays-Bas, environ 450 000 personnes ont besoin d’un repas livré. Van Gerven espère que davantage de Néerlandais viendront bientôt demander de l’aide. Et même si de nombreux chefs à domicile sont désormais sur la liste d’attente, ils sont toujours invités à s’inscrire. « Parce que nous voulons que les matchs soient aussi proches que possible et que nous tenions compte du clic, une telle liste d’attente est désespérément nécessaire pour aider tout le monde à obtenir un repas rapidement. Personne n’a autant de monde. Et les gens deviennent tellement heureux de pouvoir faire quelque chose pour quelqu’un d’autre. Notre objectif est que dans chaque rue des Pays-Bas, quelqu’un cuisine pour quelqu’un d’autre. Et c’est tellement normal que nous ne soyons plus nécessaires.