Benetton devient fou : Arms Park conquis, Cardiff éliminé lors de la dernière action

Le United Rugby Championship de Benetton a pris un bon départ, en conquérant Cardiff dans un match très serré, décidé par un grand retour en seconde période (ils étaient menés 19-3 après une demi-heure) et le coup de pied de Jacob Umaga depuis le milieu de terrain à une minute de la fin. fin fin. Les Verts et Blancs brisent la malédiction à l’extérieur (7 défaites à l’extérieur sur 9 lors du dernier tournoi) et briguent une place en playoffs, objectif affiché de la saison. A Parme, Zebre a été battu 40-36 après un match plein d’émotions : l’équipe de Roselli a dû se contenter de 2 points de bonus.

Départ d’horreur

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Cela avait très mal commencé, avec Cardiff dominant dans la balle de match et un Benetton indiscipliné (9 coups francs encaissés dans la première demi-heure) et toujours soudé. Après le premier coup de pied d’Umaga, Cardiff marque 3 essais en 31 minutes avec Belcher, Carré et Bevan. En finale, les verts et blancs se retrouvent et marquent avec Lucchesi, après un grand maul avançant. La première mi-temps se termine sur un score de 19-10, mais le but est le signe que quelque chose est en train de changer.

Rimontona

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L’entrée des Italiens Zani et Ferrari, de retour de Coupe du Monde, change l’inertie de la mêlée, puis après 3 points chacun avec Umaga et De Beer à la 63ème minute le génie d’Albornoz – qui récupère un ballon au milieu sur le envolez-vous vers 4 Gallois – le jeu rouvre définitivement. Umaga marque à nouveau à la 66e minute pour porter le score à 22-20, Benetton se lance en attaque et obtient le coup franc gagnant à la 79e minute. Tacle insensé de Parker, qui frappe Ferrari d’un coup d’épaule au visage : carton rouge direct et coup franc des 47 mètres. Umaga a le sang-froid de remettre le ballon gagnant : 23-22 Benetto avec 4 points fondamentaux.

Les zèbres, quel dommage

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Les Zèbres marquent 6 essais et sont proches d’un succès retentissant contre l’Ulster, l’un des favoris pour le titre, après une première mi-temps clôturée sur un score de 26-21 : doublé de Licata, essais de Pani et Gregory pour l’équipe locale ; Flannery, Stockdale et Lowry ont marqué pour les invités. En seconde période, Gesi marque à nouveau pour 31-21 (les transformations manquées de Prisciantelli pèsent lourd) puis les Irlandais changent de vitesse et enchaînent le 19-0 avec un doublé de Steward et un nouvel essai de Stockdale. Cela semble terminé, mais les Zèbres reviennent avec un nouvel essai de Gesi (magie de Fusco) et lancent l’assaut en finale : la mêlée gagne 4 coups de pied d’affilée, mais le coup de grâce est raté. Cela termine 40-36 pour l’Ulster, 2 points de bonus pour le Zèbre.