MCLAREN découvrira cette semaine s’ils peuvent signer Oscar Piastri d’Alpine en remplacement de Daniel Ricciardo.
Et s’ils ne peuvent pas, cela pourrait les frapper dans la poche.
McLaren a déjà payé l’Australien Ricciardo, 33 ans, pour annuler son contrat – estimé à la moitié des 20 millions de livres sterling qu’il devait gagner la saison prochaine.
Étonnamment, il n’y avait pas de clauses de sortie de McLaren, ce qui est très différent des accords de Formule 1.
Ceux-ci sont généralement jonchés de déclencheurs liés aux performances pour permettre aux équipes ou aux pilotes de rechercher de nouveaux contrats ailleurs si l’un ou l’autre ne livre pas.
Cela seul a suscité de sérieuses questions pour la direction de l’équipe.
Mais ils pourraient maintenant faire face à un examen encore plus minutieux.
Après avoir largué Ricciardo pour des performances inférieures à la moyenne – bien qu’il soit le seul homme à avoir remporté une course pour McLaren depuis le triomphe de Jenson Button au Grand Prix du Brésil en 2012 – ils ont placé leurs espoirs en signant Piastri, un pilote de réserve alpin de 21 ans.
Et cela en soi est un pari.
Bien sûr, il a un excellent palmarès dans la formule inférieure et a remporté les titres F 3 et F 2 – mais il reste inconnu en F 1.
Cependant, malgré toute la cruauté de McLaren dans l’élimination de Ricciardo, ils se sont arrêtés avant de confirmer Piastri.
Pourquoi? Parce que la question doit être résolue par le Comité de reconnaissance des contrats de la FIA.
Ils se sont rencontrés hier et leur verdict est attendu dans les prochains jours, McLaren et Alpine étant confiants de gagner.
Le CRB opère généralement en arrière-plan et fait rarement la une des journaux. Mais des deux cas les plus célèbres qu’il a présidés, l’équipe d’origine du pilote a gagné.
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David Coulthard a tenté de quitter Williams pour McLaren en 1995 et Jenson Button a tenté de rejoindre Williams depuis BAR en 2005.
Les deux pilotes britanniques ont échoué dans leurs tentatives de se libérer de leurs contrats existants.
Si le CRB se range à nouveau du côté de l’équipe d’origine du pilote – dans ce cas Alpine -, la question n’est toujours pas résolue.
Les retombées ont été amères, Piastri a dit de «travailler à domicile» pendant que la question contractuelle est résolue.
Alors que l’équipe Alpine aimerait l’avoir dans la voiture pour remplacer Fernando Alonso la saison prochaine, la situation est maintenant devenue trop toxique.
Cela signifie que le résultat le plus probable est que Piastri finira par conduire pour McLaren, fournissant à l’équipe basée à Woking un soutien pour ses services, permettant à Alpine de nommer son prix.
Et ce n’est pas une grande affaire pour McLaren, dont les finances sont déjà tendues.
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AUDI RENVOYÉE
C’ÉTAIT génial de voir enfin les nouvelles pas si secrètes confirmant qu’Audi arrive en Formule 1.
Ils ont provisoirement conclu un accord pour fournir à Sauber des moteurs pour 2026, mais s’attendent à ce que cela soit bientôt confirmé en tant qu’équipe Audi à part entière.
Audi a été stupéfait de voir à quel point la nouvelle s’est propagée et à quelle vitesse.
Ils doivent maintenant se mettre au courant de la construction de cette division moteur et s’ils sont sérieux, ils devraient casser leur tirelire pour signer l’ingénieur britannique Andy Cowell.
Il était l’homme qui a dirigé l’exploitation des moteurs de Mercedes qui les a propulsés vers 12 titres en six ans – le championnat des constructeurs et des pilotes.
Cowell a quitté Mercedes en 2020 pour chercher un nouveau défi et Audi semble être l’opportunité parfaite pour lui.
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VOITURE FAMILIALE POUR ALONSO
JE COMPRENDS qu’Alpine poursuivra ses projets de lancement d’une édition spéciale commémorative de sa voiture de route, conçue en l’honneur de Fernando Alonso.
Oui, même si l’Espagnol a assuré à Alpine qu’il restait avec l’équipe, pour faire demi-tour et signer un contrat avec ses rivaux Aston Martin.
Les initiés m’informent que la voiture sera construite, car Alonso est considéré comme faisant partie de la famille Renault après avoir remporté deux titres mondiaux avec eux.
MAX JOUE UN BLINDER
Quelles sont les chances?
Charles Leclerc de Ferrari a été contraint de s’arrêter lors du GP de Belgique dimanche après qu’une déchirure de visière se soit coincée dans son conduit de refroidissement des freins, provoquant une surchauffe.
L’arrêt au stand lui a coûté un temps précieux mais, pire encore, il s’avère que le morceau de plastique voyou a été jeté par nul autre que son rival en titre, Max Verstappen de Red Bull.