« Je l’ai fait à ma façon. » C’est ce dont il s’agissait pour le malade en phase terminale Ben van Nies dimanche. Agé de 66 ans, Terheijdenaar franchirait à tout prix la ligne d’arrivée du Verbeeten Challenge à Tilburg. N’importe quoi pour amasser des fonds pour la maladie qui lui coûtera la vie : le cancer. « Je fais les derniers mètres moi-même !
À la maison sur le canapé à Terheijden, Ben s’est préparé pour une journée spéciale ce matin. « C’est la dernière chose que je fais. Je fais une partie en fauteuil roulant, mais je fais les derniers mètres moi-même », dit-il fermement.
Malgré toute la tristesse, le Rotterdammer né reste sobre. « Nous ne pouvons pas y faire grand-chose. Nous en plaisantons aussi dans la famille. Plus récemment, quand il s’agissait de ma crémation. Que mon fils lisait Harry Potter pendant les adieux », sourit-il.
« A Noël, on m’a dit : ‘Vous avez encore des mois, pas des années.’
En 2020, un cancer du pancréas a été découvert à Ben. En 2022, la famille pensait qu’il serait possible de clore ce misérable chapitre, sauf pour les chèques. Mais ce n’était pas le cas. Il s’est avéré qu’il y avait toutes sortes de taches sur son foie.
« A Noël, on m’a dit: » Vous avez des mois, pas des années « », explique Ben. « Mais je le tiens depuis quatre mois maintenant. »
« Nous avions la tête dure qu’il y arriverait. Mais maintenant il est là. »
Dans une ambulance de WensAmbulance Brabant, Ben est allé à Tilburg aujourd’hui avec sa femme Hetty et sa fille Nicole. Il a visiblement apprécié toute l’attention qu’il a reçue de la famille et des amis qui ont voyagé avec lui. « On avait du mal à croire qu’il s’en sortirait. Mais maintenant il est là », raconte Nicole.
Marcher cinq kilomètres tout seul n’est plus une option pour Ben. « Non, on va se balader entre amis et en famille. Mais c’est et ça reste un Van Nies, donc mon père a préféré faire le parcours lui-même, en partie en fauteuil roulant », précise Nicole. « Malheureusement, il fait beaucoup trop froid pour cela. S’il parcourt les derniers mètres jusqu’à l’arrivée, c’est plus que suffisant. »
« J’ai franchi la ligne d’arrivée moi-même. C’était merveilleux. »
Et c’est arrivé. Ben a eu l’honneur de donner lui-même le coup de départ avec un pistolet à l’Olympiaplein de Tilburg. Le fonceur rayonnant pouvait compter sur une salve d’applaudissements et beaucoup de high fives. Lorsque le groupe de quinze hommes est arrivé à l’arrivée au bout d’une heure, Ben les a rejoints.
De son fauteuil roulant, porté par sa femme et ses enfants, il a parcouru seul les derniers mètres jusqu’à la ligne d’arrivée. Au son de Frank Sinatra Mon chemin il a accompli sa mission. « Je l’ai fait : j’ai franchi la ligne d’arrivée moi-même. C’était merveilleux. »
Avec l’aide de ses proches, Ben a une telle 1 500 euros récoltés pour l’Institut Verbeeten. Cette organisation mène des recherches sur les traitements contre le cancer.
