Pour ceux qui en avaient marre de l’approche traditionnelle après dix saisons Belpop – des têtes parlantes du monde de la musique et des médias soigneusement classées chronologiquement, mélangées à des images d’archives sur scène et hors scène de l’invité central – il y a des nouvelles malheureuses. Hormis la voix off, avec Bent Van Looy remplaçant Luc Janssen, tout reste pareil. Le chanteur, peintre et créateur de radio soigné conserve le même ton légèrement ironique que son prédécesseur. Rien de tout cela n’a été un obstacle pour l’épisode d’ouverture. Le format classique du programme musical s’harmonise parfaitement avec le plus brillant de tous les groupes belges : Soulsister.
A Boechout, tous les chemins mènent à Bart Peeters. Dans les années 1980, il encouragea son compatriote et ami Jan Leyers à assister à un café-concert donné par un certain Paul Michiels quelques villages plus loin. « À Heist-op-den-Berg, il y avait un monde complètement différent », se souvient Leyers dans Belpop ce moment clé. Selon la blonde raffinée de la future Soulsister, la brillante brune aurait déclaré ce soir-là avec fermeté : “Nous allons conquérir le monde.”
Michiels n’y croyait pas, tandis que Leyers, chez lui, dans son canapé, nie avoir jamais dit quelque chose d’aussi satisfait. Eh bien, Soulsister a conquis le monde : avec une guitar pop accrocheuse qui a été durement chassée des charts par le grunge au début des années 1990. Seul ce dernier fait le Belpopépisode sur Soulsister qui vaut la peine d’être regardé. Les gardiens rigides du politiquement correct dans le domaine musical méprisaient Soulsister. Pour les cool adeptes de la musique enthousiasmante des années 70 et 90, le groupe était inintéressant car totalement inoffensif.
La presse musicale snob ne la considérait pas non plus comme étant pleine, ou « potentiellement ennuyeuse et potentiellement réussie », comme le dit Frank Vander Linden. Je ne pensais pas différemment à propos de Soulsister. En tant qu’adolescent en herbe, je trouvais des tubes comme « The Way to your Heart », « Through Before We Started » et « Well Well Well » trop raffinés. Tandis qu’une petite voix au fond de mes pensées devait murmurer et admettre : c’est une musique pop impeccable. Ce qui est intéressant, c’est que tous ces succès radiophoniques justes sont issus des esprits créatifs de deux individus complètement opposés.
Ce Belpop est à son apogée lorsque les différences de caractère entre le philosophe rigoureux de Boechout et le playboy de dix ans plus âgé et fils d’un laitier de Heist-op-den-Berg deviennent le plus clairement visibles. On se demande souvent : comment diable ces deux-là ont-ils pu former un groupe de rock ensemble ? L’un des points forts à cet égard est leur retour sur l’apogée de Soulsister. L’une semble toujours être sur le même nuage d’attention féminine, après quoi l’autre explique pensivement comment l’année décisive de 1989 a eu des conséquences néfastes sur sa vie de famille : « Ma fille ne me reconnaissait plus. »
Près de trois décennies après la dissolution de Soulsister, Paul Michiels est encore moins capable de relativiser les propos de la police du goût musical que la moitié philosophique de « l’alliance ». Avec ce terme – habituellement utilisé pour désigner les alliances entre États ou partenaires commerciaux – Jan Leyers décrit le match musical le plus fou de l’histoire du Belpop à la fin de cette confortable heure de télévision.
‘Belpop’, tous les mercredis à 21h20 sur VRT Canvas et VRT MAX