Ils trompent les principales prétentions de ‘Late Developers’, l’album que Belle et Sébastien publient ce vendredi, annoncé par surprise. Le premier est le single, ‘I Don’t Know What You See in Me’, une bonne chanson pop-rock d’inspiration eighties, guidée par des claviers cosmiques, qui n’a aucune continuité sur l’album. Mélodiquement, et assez curieusement, j’ose même dire que ça rentrerait dans une production d’Avicii ou de David Guetta : avant que les guitares n’arrivent, il semble qu’une « chute » va, euh, tomber à tout moment.
Le second est le morceau d’ouverture, ‘Juliet Naked’. Cela n’a rien à voir avec la coupe susmentionnée, au point qu’en fait, il n’intègre même pas de percussion. C’est une chanson folk, un peu Beatles, qui croise les guitares électriques et acoustiques au son d’une flûte, et qui parle d’une belle fille livrée aux addictions. « M’aimeras-tu encore quand il n’y aura plus de cocaïne ? » demande Stuart Murdoch, fasciné par son immense et magnifique sourire.
Ce que ‘Late Developers’ propose n’est en fait ni des claviers ni du folk, mais plutôt l’une des œuvres les plus optimistes et joyeuses de Belle et Sebastian dans son ensemble. Enregistrées dans les mêmes sessions que ‘A Bit of Previous’, ces nouvelles chansons de Murdoch et compagnie ont suffi à monter un album à part, même si, chez elles, les Ecossais restent à l’aise dans une position peu risquée sur le plan créatif. , dans le sens où les compositions et les sons explorés sonnent trop familiers. ‘Late Developers’ est le « cousin ensoleillé » de la longueur précédente, selon les termes du communiqué de presse.
Cela ne signifie pas que les chansons sont absurdes. Dans leur recherche éternelle de la chanson pop parfaite, qu’ils ont probablement livrée dans le passé plutôt, les auteurs de ‘The Boy with the Arab Strap’ continuent de créer des mignonnes comme ‘Give a Little Time’, de pures bonnes vibrations indie qui encouragent nous « embrasser l’amour et éliminer la haine », ou des petites merveilles comme « When We Were Very Young », mon préféré, une composition émouvante qui dépeint la dépression d’une manière très tendre, parmi des mentions de football, la réalisation des tâches quotidiennes et l’admiration du « sublime ». L’esprit de ‘Late Developers’ est si élevé que n’importe qui pourrait confondre ‘Will I Tell You A Secret’ avec une chanson pour enfants (sauf que le protagoniste est en train de mourir dans sa « tour de solitude »), et ‘The Evening Star’ est-ce donne des airs avec la musique de Stevie Wonder de manière très évidente.
Il n’y a exactement ni mystère, ni intrigue, ni grosse surprise dans ces nouvelles compositions de Belle et Sébastien, et le groupe ose même sortir du coffre des souvenirs une chanson écrite en 1994, avant même qu’ils ne soient formés. ‘When The Cynics Stare Back From The Wall’ n’est pas mal, mais oui, ça sonne totalement hors des années 90, quelque chose que vous avez déjà entendu. L’empreinte propre du groupe, la tendresse de ses paroles douces-amères et mélancoliques, est toujours là, mais ‘So in the Moment’ n’est pas la composition surf-rock la plus inspirée que vous entendrez, et quand Belle et Sébastien vont au funk de les 70, comme ils le font dans ‘Quand tu n’es pas avec moi’, tombent dans le dérivé. Remarquez, la façon dont ils décrivent la dépendance émotionnelle dans cette chanson (Sarah Martin ne peut littéralement pas fonctionner si elle n’a pas la personne qu’elle aime à ses côtés) les maintient sur le podium en tant que groupe adorable par excellence.
L’album se termine avec ‘Late Developers’, qui tient la promesse de ce qui a été entendu précédemment : parmi toutes les chansons positives de l’album, c’est la plus positive de toutes. Fait intéressant, Belle et Sebastian ne sont pas exactement des « développeurs tardifs ». Si oui, ce serait peut-être l’un de ses meilleurs albums. Mais ils savent écrire une jolie petite chanson qui incite à sortir du lit et à s’aimer un peu plus, même si cela coûte ou même si vous êtes « tellement ivre que vous avez perdu le contrôle de vos propres facultés ». À un moment donné, il faut franchir le pas, semble vouloir nous dire le groupe. Le disque ne fait pas vraiment de progrès, mais ce qu’il fait, il le fait, comme d’habitude, de la meilleure façon possible.