Belasteguin, la légende continue : "J’ai le même enthousiasme qu’il y a 20 ans"

Il est de plus en plus difficile de trouver une comparaison dans d’autres sports, quand il s’agit de Fernando Belasteguin : après la retraite de Federer du tennis, personne de plus de 40 ans ne se bat encore vraiment pour le plus haut niveau mondial, ou du moins pas dans les disciplines dans lesquelles la composante athlétique joue un rôle clé. Il fait. Il est toujours au top, et sa légende dure depuis plus d’un quart de siècle.

En marge du lancement de la collection Wilson « Bela v2 », le joueur de padel le plus fort de tous les temps parle un peu du présent, très peu du passé et beaucoup du futur. Car malgré une carte d’identité qui dit “né en 1979”, Bela n’a pas l’intention de regarder en arrière et de se prélasser dans les souvenirs, encore moins de déposer les armes. Désolé : la pelle.

Belasteguin, quel est le secret pour continuer à rivaliser avec les plus forts du monde, même s’ils sont beaucoup plus jeunes ?

« J’ai pris soin de moi toute ma vie, avec la plus grande attention. Ce sera ma 29e saison et j’ai le même enthousiasme que les gars qui ont 20 ans de moins, et avec qui je me compare. travailler de manière très responsable, en pensant à long terme. Et j’apprécie toujours les résultats de cette philosophie de la vie sportive aujourd’hui.”

Quand pourra-t-on te revoir en Italie et t’admirer sur le terrain ?

“Eh bien, le calendrier Premier Padel vient de sortir, je jouerai à Rome et à Milan, deux tournois dans lesquels je me sens très à l’aise. Je les aime, je dis toujours que quand je suis en Italie, je me sens chez moi, les Italiens traitez-moi comme si j’étais l’un d’eux et ils me l’ont prouvé dès le premier jour où j’ai mis les pieds dans votre pays”.

Le padel en Italie est en forte croissance en termes de joueurs et de public. Pensez-vous que nous pourrons rivaliser avec des puissances comme l’Espagne ou l’Argentine ?

“Oui, je n’ai aucun doute. L’explosion du professionnalisme en Italie est survenue plusieurs années plus tard qu’en Espagne et en Argentine, mais je ne doute pas qu’en Italie, avec un travail planifié et à long terme, d’excellents joueurs seront produits. Nous devons unir la culture sportive à la tradition”.

Pouvez-vous expliquer les raisons qui vous ont poussé à décider de changer de partenaire et de revenir à Sanyo Gutierrez ? Et Lebron et Galan continueront-ils d’être le duo à battre ?

“Je vais commencer par la deuxième question. Oui, Juan et Alejandro sont numéro un depuis trois ans, il ne fait aucun doute qu’ils sont le couple à battre et nous travaillons tous pour les saper. La raison pour laquelle je suis revenu avec Sanyo (précédemment joué avec Arturo Coello, ndlr) c’est qu’on s’est parlé avant le championnat du monde, on a clarifié les choses et les objectifs qu’on se serait fixés et on s’est mis d’accord qu’unir nos forces à nouveau aurait été le meilleur choix”.

Quel est le premier conseil que vous donneriez à un enfant qui commence à jouer au padel et rêve de devenir… Bela ?

“Avant tout, qu’il se fasse plaisir, qu’il fasse de son mieux et qu’il concilie sa carrière sportive avec ses études, car un athlète préparé mentalement risquera moins de se faire avoir. Un champion trouve sur son chemin de nombreuses personnes qui tentent de profite de sa renommée Alors mieux vaut te préparer.”

Que pensez-vous du revirement positif des relations entre World Padel Tour et Premier Padel, qui souhaitent désormais collaborer ?

“Nous avons tous entendu qu’un dialogue s’est engagé entre les deux circuits principaux. Je pense que s’unir et travailler pour le bien du padel et du sport, au-dessus des affaires, est un fait positif. Si l’idée, cependant, est de rencontrer des entreprises dans l’esprit et non le sport, je ne verrai jamais cela comme une bonne chose.”

Le tennis et le padel peuvent-ils coexister ou sont-ils destinés à diviser le public des passionnés et des joueurs ?

“Il ne fait aucun doute qu’ils peuvent coexister et il ne fait aucun doute que le padel doit apprendre beaucoup de choses d’un sport comme le tennis, qui existe depuis 120 ans. Si nous voulons avoir une croissance soutenue et peut-être plus accélérée, nous pouvons reproduire choses qui ont été bien faites dans ce monde.”

Qu’avez-vous pensé en voyant Roger Federer jouer au padel avec “sa” raquette ?

“C’était une émotion et une joie immense. Tout d’abord, le fait que Federer ait joué au padel est incroyable, pour le padel c’est quelque chose de spectaculaire. Et puis le voir manier un “Wilson Bela” est une satisfaction personnelle dont je me réjouis.” et que je garderai toute ma vie. La conception et le développement de produits pour le padel m’ont toujours intéressé et je suis vraiment content de mettre mon expérience au service de ce projet. L’idée est de mettre des techniques de haut niveau des outils à la disposition de tout joueur”.

Si vous deviez choisir la plus belle image de votre longue et brillante carrière, quel moment capturerait-elle ?

“Je m’entraîne tous les jours et je pense que le meilleur reste à venir. Jusqu’au dernier jour de ma carrière, je le penserai. Quand je ne serai plus professionnel, je regarderai en arrière et je pourrai alors choisir un moment de ce long voyage à retenir avec plus de plaisir dans l’absolu”.

Argentine championne du monde de padel et de football : comment le sport peut-il contribuer à revitaliser votre pays, qui traverse encore une grave crise économique ?

“En tant qu’Argentin, je suis très heureux des réalisations sportives de ma nation. Le football est le sport numéro un au monde. J’ai toujours, toujours, toujours été convaincu que le sport, lorsqu’il est bien utilisé, a un pouvoir incalculable… Et ce qui s’est passé en Argentine, malgré les grandes différences sociales et la fracture politique qui existe, il nous a tous réunis sous la même bannière. Le sport vole plus haut que n’importe quel problème politique ou économique d’un pays. Et nous pouvons l’utiliser pour apporter de la joie au peuple”.