Tornent chaque été sacs, chaussures, maillots de bain, sans oublier les bijoux. Riccardo Tisci les adore et a même imaginé pour Burberry l’histoire d’amour entre une sirène et un requin. Trésor De La Mer est l’un des fantasmes les plus célèbres de Versace : Valentina Ferragni a affiché sa robe fourreau rose peuplée de coquillages et d’étoiles de mer de toutes les couleurs d’Hawaï. Dommage qu’il y en ait de moins en moins dans la merau point qu’ils tentent de les reproduire en laboratoire.
Ils meurent de maladies mystérieuses, piégés dans des filets fantômes qui, bien que leur nom l’indique, n’ont rien de surnaturel. Je suis des filets abandonnés, invisibles et indestructibles qui tuent poissons, tortues, crabes, étoiles de mer et même oiseaux.
Les filets abandonnés qui tuent la mer
Selon un rapport de la FAO et du PNUE, chaque année, 640 à 800 000 tonnes d’engins de pêche sont perdues dans le monde (filets, cordes, pièges, flotteurs, poids). C’est un bulletin de guerre pour nous aussi. A Marettimo, dans les Egades, une tonne de filets a été récupérée. Deux autres ont émergé des profondeurs des îles Cyclopes. À San Vito Lo Capo et Isola delle Femmine trois mille mètres enveloppaient rochers et fonds marins dans une étreinte mortelle.
« Aucune récupération ne suffit à réparer les dégâts » soupire Monica Previati, biologiste marine passionnée de Worldrise Onlus qui a suivi le projet »Une mer d’étoiles», promu par Bionike, une façon différente d’affronter l’été, ainsi qu’avec de nouvelles crèmes solaires. « Flottants, les filets continuent de pêcher, tandis que lorsqu’ils reposent sur les fonds marins ils finissent par compromettre les prairies de posidonie, algues brunes, vertes et rouges. Avec le projet Bionike, nous nous sommes immergés en Sardaigne. Nous avons réussi à nous déconnecter tout un réseau, six cents mètres (pas toujours possible), nous avons crabes, étoiles de mer, hérissons relâchés… Beaucoup ne savent pas ce qu’est la mer et combien de violence nous lui faisons.
Seulement 1% des aires protégées sont actives
Seuls 30% des côtes italiennes sont restées dans leur état naturel. Sur les 1140 aires marines protégées qui couvrent 6 % du bassin méditerranéen, à peine 1 % est réellement active. 80% des dunes ont disparu. J’étudie les filets depuis un certain temps, je vois comment ils déchirent et blessent les gorgones, transformant notre magnifique décor 3D en une étendue plate très banale : la même différence qui existe entre un désert et une forêt ».
Les coraux et les coquillages ne se portent pas bien non plus. Outre les maladies, comme celle qui a exterminé la Pinna Nobilis, l’ennemi est l’acidification. Le 21 juin, Journée mondiale des coquillages (établie par le Bureau des visiteurs et des congrès du comté de Lee pour protéger la baie de Fort Myers et l’île de Sanibel en Floride), les scientifiques ont fait le point. « Les coquillages sont une merveille à protéger» déclare Stefano Pedone, Project Officer pour SEAstainable au sein de Worldrise Onlus. «Nés comme un stratagème pour se défendre contre les prédateurs, ils ont joué des rôles plus vastes et plus complexes. Actuellement, il existe 20 000 espèces de bivalves, entre 40 et 100 000 gastéropodes et de nombreux autres mollusques. Cet écosystème est menacé par l’augmentation progressive du dioxyde de carbone dans l’atmosphère : une quantité importante (environ 25 à 30 %) est absorbée par les mers. Des études publiées dans Nature expliquent que le pH de la Méditerranée baisse d’environ 0,0044 point par an. L’acidification peut avoir des conséquences dramatiques ». La plus immédiate : la « maison » de la coquille est en carbonate de calcium, l’acidification rend difficile sa « construction ». Les coquilles sont plus fines et plus fragiles.
Nous pouvons tous surveiller les zones endommagées
un petit aperçu du rouge serti de cristal (Egadian Favignana Sicile Italie)
Que faire? La collaboration entre Scubadvisorla première App au monde dédiée aux passionnés de plongée et Marevivo Onlus, engagée dans la protection de la mer depuis 1985, elle en améliorera la surveillance. N’importe qui, dans le respect de la vie privée, peut envoyer des rapports en joignant des photos de la zone endommagée. L’application identifie les coordonnées GPS et les transmet à Marevivo. La base de données permettra d’évaluer les interventions possibles.
Qui fait de la plongée en apnée, de l’apnée, de la plongée, peut donner des informations (il y a beaucoup de projets) et répandre des comportements vertueux, même sur la plage, dit Monica Previati : « On ne sort pas les étoiles de mer de l’eau comme trophées ! Cela semble anodin, mais s’il est vrai que vous ne mettriez jamais un chat au four, pourquoi le laisser mourir au soleil ? Vous ne touchez pas aux hérissons, vous n’enterrez pas les méduses vivantes. Aucun coquillage n’est ramassé, aucune paille, cuillère en plastique ou jouet n’est laissé dans l’eau. Il nous faut une éducation au respect de la mer ».
Trois bons conseils du WWF pour protéger les étoiles de mer :
1) Ne le ramassez jamais: l’étoile de mer possède sur son corps une substance qui lui permet de respirer et qui peut être altérée par contact avec les mains.
2) S’il vous arrive de le trouver près du rivage déplacez-le dans un endroit plus calme, à l’aide d’un filet (pas avec les mains), en prenant soin de le garder dans l’eau !
3) Expliquez aux enfants et aux adultes qu’ils viendront le voir, combien cet organisme est fragile, à admirer de loin. Un selfie peut la mettre en danger.
Et puis : on pourrait essayer de mieux connaître les coquillages (nous avons 17 espèces protégées, il est interdit de les prélever), pas seulement comme souvenirs et bijoux, et d’en apprendre un peu plus sur les cinq étoiles de mer les plus répandues en Méditerranée, créatures complexes même si elles n’ont ni sang ni cerveau : 5500 espèces vivantes, une histoire qui s’étale sur 500 millions d’années entre mythes et légendes. Pour Pline l’Ancien, en accrocher un à la porte supprimait le mauvais œil, et la religiosité populaire a maintenu l’esprit de bon augure en l’associant à la Madone « Stella Maris ». En savoir plus nous fera devenir des activistes, à notre petite échelle. Bien sûr, nous ne pourrons pas convaincre une banque d’utiliser des microplastiques marins pour fabriquer des cartes de crédit (l’actrice Shailene Woodley l’a fait après son expérience avec Greenpeace), mais si chacun de nous adoptait (de très loin) une étoile de mer, peut-être prolongerait-on la vie de tous.
Étoiles de mer, créatures merveilleuses, mythiques et voraces
Les cinq étoiles les plus répandues en Méditerranée illustrées par un biologiste qui s’en occupe.
• Astrospartus méditerranéen. Du latin aster (étoile) + spartos (arbuste). Le nom commun est Stella Gorgona, une figure mythologique qui avait des serpents au lieu de cheveux. On l’appelle une star du basket, « basket star », car elle rassemble sur elle-même. Il vit à une profondeur de 50 à 80 mètres où il trouve des conditions idéales de lumière et de nourriture.
• Echinaster sepositus. Cette étoile rouge se trouve entre les fonds rocheux et les herbiers de Posidonia océanique jusqu’à 200 mètres de profondeur. C’est une espèce très sélective, notamment dans l’alimentation : elle ne mange que des éponges.
• Coscinasterias tenuispina. Peu connu. Il a un nombre variable de bras de 6 à 12 (généralement 7) souvent de longueurs différentes. La couleur varie également, claire, crémeuse, dans certains cas bleutée et tachetée de brun, à tel point qu’on l’appelle l’étoile de mer bleue ou l’étoile de mer blanche. Il est vorace, il adore les oursins.
• Placenta Peltaster. Aussi appelée étoile sandwich, étoile biscuit ou étoile pentagone. On sait peu d’elle, peut-être parce qu’elle vit à une profondeur modérée (entre 50 et 200 mètres). Trapu, gonflé, de couleur orange, tacheté de jaune et de rouge. Il atteint 17 centimètres. Il se nourrit de corail noir.
• Hacelia attenuata. Il préfère les fonds durs, entre 3 et 150 mètres. Pendant la journée, elle se réfugie dans de petites grottes et aime la chaleur, elle vit donc dans la partie est et sud de la Méditerranée. Les jeunes sont orange, les adultes rouge écarlatesauf pour quelqu’un qui, par rébellion, choisit le jaune.
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