Beaucoup moins de personnes meurent d’un infarctus aigu du myocarde : « Nous repoussons l’âge »

Alors qu’en 1990, 17 302 personnes mouraient d’un infarctus aigu du myocarde, ce chiffre est aujourd’hui d’environ 4 900 par an. Le nombre total de décès aux Pays-Bas a en fait augmenté au cours de cette période. En particulier, beaucoup moins de personnes âgées meurent désormais d’une crise cardiaque.

Les soins aux patients cardiaques se sont considérablement améliorés, expliquent les cardiologues. Parce que les patients arrivent rapidement à l’hôpital, ils reçoivent également rapidement les soins appropriés. « Nous faisons mieux que les grands pays, où la distance jusqu’à l’hôpital est plus grande », déclare Rudolf de Boer, président de l’Association néerlandaise de cardiologie.

Si l’ambulance détermine qu’un patient souffrant de douleurs thoraciques aiguës a un infarctus, il sera sur la table d’opération dans un délai moyen de quatre-vingt-dix minutes, explique Pim van der Harst, chef du service de cardiologie de l’UMC Utrecht. « Ils subissent relativement peu de dégâts. » Et moins il y a de dégâts, meilleure est la qualité de vie après un infarctus.

De meilleurs traitements ont également été introduits. Les cardiologues obtiennent de bons résultats, notamment avec l’angioplastie, où un ballon ouvre l’artère bloquée et un stent peut ensuite être placé. De plus, les gens reçoivent un meilleur cocktail de médicaments pour abaisser leur taux de cholestérol ou leur tension artérielle et réduire le risque de formation de caillots.

Même si le nombre de décès a considérablement diminué, il est toujours préférable de prévenir un accident vasculaire cérébral. Parce que ces personnes sont des patients cardiaques, préviennent les cardiologues. Après un tel infarctus, ils doivent prendre des médicaments pour le reste de leur vie. Ils souffrent également plus souvent d’insuffisance cardiaque, comme un fonctionnement perturbé de la pompe ou un manque d’oxygène dans une cavité cardiaque. « Le pronostic après une telle crise cardiaque est tout aussi mauvais que pour certaines formes de cancer », explique Fabrice Martens, cardiologue à l’UMC d’Amsterdam et professeur de cardiologie préventive.

Cela se reflète également dans les chiffres. Le nombre de personnes de plus de 70 ans qui meurent encore d’insuffisance cardiaque est en augmentation. En 1995, le nombre de décès était d’environ 5 200, l’année dernière il était d’un peu plus de 8 000.

Bien que le nombre de décès dus à des crises cardiaques ait considérablement diminué, les cardiologues ont constaté une augmentation prudente ces dernières années, passant de 4 718 à 4 979. Cela s’explique en partie par le grand nombre de personnes âgées. « Cela reste une maladie qui touche de nombreuses personnes. Nous faisons avancer la survie. Mais dans une certaine mesure, il est inévitable qu’un plus grand nombre de personnes meurent d’une crise cardiaque à un âge plus avancé », explique De Boer.

Mais le risque de crise cardiaque aiguë augmente également parce que de plus en plus de personnes sont en surpoids, souffrent de diabète, d’hypercholestérolémie ou d’hypertension artérielle. Selon Martens, les patients pensent parfois trop facilement à une procédure d’angioplastie. « Nous renvoyons les patients chez eux le plus rapidement possible après une telle procédure. Un tel patient pense : ce n’était pas trop mal. Et ça continue de la même manière. S’il n’y a pas de facteurs génétiques en cause, il est important de s’assurer qu’il n’y a pas d’excès de poids et que la tension artérielle et le cholestérol sont bons. Martens : « Sinon, nous devrons attendre le prochain infarctus. »

Les chiffres aux États-Unis le montrent déjà. Le nombre de crises cardiaques y a grimpé en flèche ces dernières années, explique le cardiologue Van der Harst. « Si l’on compare l’évolution de l’obésité, les lignes sont presque identiques. Les gens ont probablement commencé à faire moins d’exercice et à manger moins sainement. Le nombre de personnes en surpoids augmente également aux Pays-Bas. « J’espère que nous ne suivrons pas la voie américaine, mais être en surpoids et ne pas faire suffisamment d’exercice représente vraiment un gros risque. »

Le cardiologue lui-même essaie de le souligner auprès des patients qu’il aide. Van der Harst : « Lorsqu’ils sont sur la table de traitement, je leur interdit de fumer et je souligne immédiatement que, par exemple, ils ne sont plus jamais autorisés à fumer. Lors d’un infarctus, les gens sont plus sensibles au changement de comportement. Ce serait bien sûr bien si nous pouvions maintenir ce faible nombre de décès.»

Dans cette vidéo, l’immunologiste Xanthe van Dierendonck (Université de Wageningen) explique pourquoi on tombe plus vite malade en cas de surpoids :

Regardez nos vidéos sur la santé ci-dessous :