De nombreux Néerlandais se souviennent aujourd’hui de l’inondation du 1er février 1953, avec un service commémoratif spécial qui est même retransmis en direct par la NOS. La princesse Beatrix est présente, tout comme les années jubilaire précédentes. Tant dans sa propre vie qu’aux yeux de nombreux compatriotes, elle est inextricablement liée à la catastrophe de 1953.
Tempête à venir
C’était le quinzième anniversaire de Beatrix, le samedi 31 janvier 1953 et il fallait le fêter. Une émission de radio spéciale a été diffusée depuis le palais de Soestdijk, pour laquelle de nombreux compatriotes ont appelé. Ils ne savaient pas encore qu’une tempête arrivait d’Islande.
Cette nuit-là, la tempête a atteint la force d’un ouragan près de la côte néerlandaise de la Hollande méridionale, de la Zélande et du Brabant septentrional. C’était la grande marée, la mer était au plus haut. Au final, 1836 personnes ont été tuées par les inondations. Beaucoup de gens ont tout perdu.
Le déluge de Béatrix
Aujourd’hui, nous le connaissons sous le nom de Watersnoodramp, mais dans les jours qui ont suivi la catastrophe, il n’y avait pas immédiatement un nom aussi général. « La catastrophe », disait-on souvent. Mais aussi : la catastrophe de février. Ou : le déluge Beatrix.
Le lendemain de la catastrophe, la princesse Beatrix, flanquée de la reine Juliana, a posé le pied sur le sol de la catastrophe. Ils ont été transportés par hélicoptère, ont parlé aux survivants et aux personnes qui avaient perdu leur famille. Quelques semaines plus tard, ils ont invité un groupe d’enfants évacués à Soestdijk pour l’anniversaire de la princesse Marijke (plus tard Christina).
Oublier ce qui s’était passé, célébrer une fête d’enfants. Complétez avec un spectacle de marionnettes, quelque chose de savoureux et une boisson. Peu importait aux enfants qu’ils soient remis par la reine et la princesse qui deviendrait un jour reine. Ils pourraient, dans un palais, redevenir des enfants pendant un certain temps. Et a également reçu des cadeaux des princesses. Quelques nouveaux jouets, par exemple.
Dix pour cent de la population
Beatrix restera toujours liée à la catastrophe dans les années qui suivirent. En 1957, elle a ouvert le nouvel hôpital de la Croix-Rouge à Zierikzee. Et elle sera aussi souvent présente lors des commémorations ultérieures du 1er février 1953. Il y a vingt ans aux côtés du Premier ministre Jan-Peter Balkenende, par exemple.
Aujourd’hui, elle rejoint l’église Onze Lieve Vrouw Ascension à Oude-Tonge sur Goeree-Overflakkee pour un service commémoratif et un dépôt de gerbe au cimetière. C’est l’endroit où le plus de décès sont survenus cette nuit-là, près de dix pour cent de la population de l’île. Il y a 305 victimes enterrées. Nous ne pouvons pas imaginer un endroit plus impressionnant pour que l’ancienne reine reparle aux survivants après soixante-dix ans.