« Étonnamment, cela ressemblait à n’importe quelle autre course », déclare Oliver Bearman. Mais ce n’était pas exactement cela : Bearman a disputé sa première course en Formule 1 au Grand Prix d’Arabie Saoudite 2024 à Djeddah en remplacement du pilote Ferrari Carlos Sainz – et, partant onzième sur la grille, a marqué ses premiers points au championnat du monde en septième position. lieu.
« Mon objectif était de réaliser une bonne performance ce week-end. Je pense que j’ai fait du bon travail. C’est tout ce que je peux faire », a déclaré Bearman.
Le Britannique de 18 ans a définitivement impressionné les fans de Formule 1 : ils l’ont élu « Pilote de la course ». Mais ce n’était pas le seul honneur que Bearman a reçu après ses débuts en Grand Prix.
Le patron de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, a par exemple déclaré sur Sky que Bearman avait dépassé les attentes et s’était comporté admirablement dans une situation difficile avec une seule séance d’essais libres avant les qualifications. «C’était très solide», dit Vasseur. « Il n’a commis aucune erreur pendant la course et, dans l’ensemble, il a fait un travail fantastique. »
Même la compétition est respectée : le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’extasie sur Sky à propos du « niveau des garçons qui ont traversé les difficiles Formule 3 et Formule 2 » et déclare : « Je pense que c’est à un tel niveau parce que la compétition est facile est devenu si fort. Et vous pouvez le voir.
Le directeur sportif de Red Bull, Helmut Marko, a également fait une déclaration similaire sur « Sky » et considère « clairement » Bearman comme l’homme du moment en Formule 1. Même si Ferrari « l’a jeté dans le grand bain » et que Djeddah n’est « pas une piste facile » », Bearman a résolu sa tâche « de manière impeccable ou sensationnelle ». «On ne peut que féliciter», déclare Marko.
Leclerc était déjà convaincu après trois tours
Le pilote régulier de Ferrari, Charles Leclerc, qui a terminé le Grand Prix quatre positions devant Bearman en P3, rejoint également expressément la longue lignée de sympathisants. Mais ce n’est pas tant son propre podium que les débuts de Bearman qui sont « exceptionnels », dit Leclerc. Bearman mérite les éloges qui lui sont désormais adressés, mais vous le méritez « complètement ».
« Il a fait un excellent travail dès la troisième séance d’essais libres. Il s’est immédiatement mis dans la musique en qualifications et a raté de peu la Q3. Il a été incroyable en course. Septième du premier Grand Prix de Formule 1 après avoir [zur Vorbereitung] je n’ai eu que la troisième séance d’entraînement. Et dans une voiture qui était nouvelle pour lui. C’est super impressionnant. »
Leclerc dit que « les trois premiers tours » d’entraînement lui ont suffi pour savoir que les débuts de Bearman seraient un succès : « Je l’ai regardé depuis les stands. Je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, c’est juste ce troisième tour et il est déjà dans ça!’ Il était si près des murs et attaquait comme un fou. Il était bon avec la voiture dès le départ. »
Le chemin de Bearman vers les points
Si bien qu’il ne s’est laissé déranger par rien concernant la distance de course, pas même de la part de ses collègues beaucoup plus expérimentés qui l’entouraient. C’est « un peu différent » en Formule 1 qu’en Formule 2, dit Bearman, mais « on se concentre » et puis ça marche. « Nous avons plutôt bien réussi. »
Vous pouvez le dire ainsi : dès le premier arrêt au stand au septième tour, Bearman avait déjà gagné une position et, après la phase de voiture de sécurité, il a battu d’abord Guanyu Zhou dans la Sauber, puis Nico Hülkenberg dans la Haas. Il a ensuite profité de sa stratégie pneumatique et a réussi à les dépasser tous les deux lors des arrêts tardifs de Lando Norris sur McLaren et Lewis Hamilton sur Mercedes.
Qu’est-ce que ça fait de courir avec vos idoles
Bearman lui-même la décrit comme une « grande course » et déclare : « Je savais qu’à cinq tours de l’arrivée, si je restais clean, je pourrais conserver la position. »
« Nous avions la voiture la plus rapide. Cela aide. La voiture a pratiquement volé. C’est bien sûr un gros bonus. Mais nous avons également traversé la course proprement, sans aucune erreur. C’est comme ça que j’imaginais que ce serait. C’est pourquoi je suis content de ma performance . »
Et bien sûr, c’était « cool » de participer à la même course que les hommes qu’il admirait depuis des années, a déclaré Bearman. Lorsque Hamilton a remporté son premier titre de champion du monde en 2008, il n’était même pas en âge de maternelle. Aujourd’hui, en tant que septuple champion du monde de Formule 1, Hamilton est venu le féliciter immédiatement après avoir franchi la ligne d’arrivée.
« Lewis m’a fait sortir de la voiture parce que j’avais du mal », a déclaré Bearman. « C’était une course très exigeante physiquement sur une piste avec très peu d’usure des pneus, mais avec des forces g assez élevées. Ici, en gros, vous faites 50 tours de qualification. » C’est encore plus agréable de ressentir la reconnaissance de ses collègues à la fin.
Leclerc réclame une nouvelle chance pour Bearman
Pour Leclerc, pilote régulier de Ferrari, cela va de soi : « Tout le monde a vu à quel point il est talentueux. Et je suppose que ce n’est qu’une question de temps avant qu’Oliver [dauerhaft] arrive en Formule 1. Il a un bel avenir devant lui. Et il devrait avoir sa chance en Formule 1 le plus tôt possible. »
En fait, Bearman est déjà engagé auprès de l’équipe client Ferrari Haas : il participera à un total de six séances d’entraînement le vendredi pour l’équipe de course américaine en 2024, soit quatre de plus que ce qui est spécifié dans le règlement. «J’espère que cela m’ouvrira une porte», déclare Bearman. « Ce serait fantastique. Parce que je ne sais pas quoi faire d’autre. »
Mais le reste du programme a déjà été décidé : Bearman pilote cette année dans la classe junior de Formule 2 et est également disponible en tant que pilote de remplacement Ferrari. De plus, « beaucoup de choses sont prévues avec Ferrari » en dehors des week-ends de course : Bearman s’assiéra dans le simulateur et effectuera de véritables essais routiers avec d’anciennes voitures de Formule 1 Ferrari.
Bearman est-il déjà sûr de la place régulière de Haas en 2025 ?
Pour ensuite obtenir une place régulière chez Haas en 2025 ? Quoi qu’il en soit, le chef d’équipe Ayao Komatsu dit qu’il a « définitivement » Bearman sur son radar. Alors, le cockpit Haas est-il la prochaine étape ? « Oui, peut-être », déclare Vasseur, le patron de l’équipe Ferrari.
Mais il ne veut pas regarder trop loin dans l’avenir : « Le résultat de Djeddah sera derrière nous dans quelques semaines. Ensuite, Oliver devra se concentrer sur la Formule 2. »
« Il a une grande tâche devant lui. Parce que le week-end lui a coûté cher : il serait parti de la pole position en Formule 2. Revenir dans la lutte pour le titre sera un défi. »
Bearman lui-même le voit ainsi : « J’ai maintenant encore plus de points en Formule 1 qu’en Formule 2 ! Il me reste donc encore beaucoup à faire. Cela va être une saison difficile à partir de maintenant, car les autres sont désormais pratiquement à deux courses. » J’ai encore quelques week-ends devant moi. Mais je me concentre à nouveau sur la Formule 2. « Maintenant, allons manger quelque chose !Ou Bearman sera-t-il à nouveau nécessaire pour remplacer Sainz lors de la prochaine course de Formule 1 à Melbourne ? « Nous ne prendrons probablement la décision qu’à Melbourne », déclare Vasseur.
En fin de compte, cela dépend de la guérison de Sainz après l’appendicectomie. Mais Sainz était déjà de retour dans le paddock samedi. « Il semble bien se remettre », a déclaré Bearman. « Je suis content. Parce que bien sûr, c’est sa voiture. Je suppose qu’il le fera. [für Melbourne] être bien. Et j’espère la même chose pour lui. »
Il va désormais tout laisser entrer lui-même – dès que le débriefing avec les ingénieurs Ferrari sera terminé. « Ce sera vers minuit », explique Bearman. « Ensuite, il y a un bon et grand dîner avec un gros dessert. Peut-être que ce sera de la restauration rapide, un hamburger. Mais je pense que je mérite ça. »