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Bayer a annoncé son intention de réduire son dividende de 95 pour cent alors que le conglomérat allemand intensifie ses efforts pour réduire sa dette huit ans après son acquisition malheureuse de Monsanto.
Le conglomérat allemand de l’industrie pharmaceutique et des sciences végétales a prévenu lundi soir qu’il verserait un dividende de seulement 0,11 euro par action pour 2023, ajoutant qu’il s’agissait du niveau minimum requis par la loi allemande. Bayer a versé un dividende de 2,40 € pour 2022.
Les analystes s’attendaient à ce que Bayer verse un dividende de 1,92 € par action pour 2023, une baisse bien plus modeste. L’entreprise, qui a subi la pression des investisseurs pour se séparer, est toujours aux prises avec les dégâts causés par son rachat pour 63 milliards de dollars du groupe américain de sciences végétales Monsanto en 2016.
Conçu pour faire de Bayer une puissance dans l’industrie alimentaire mondiale, fournissant aux agriculteurs de tout, des semences aux pulvérisations de cultures, l’accord a plutôt accablé l’entreprise allemande d’énormes dettes et l’a exposée à une bataille juridique coûteuse pour un désherbant aux États-Unis. .
Expliquant la décision de réduire les versements, Bayer a déclaré dans un communiqué qu’il était confronté à « un niveau d’endettement élevé, associé à des taux d’intérêt élevés et à une situation difficile de flux de trésorerie disponibles ».
Le directeur général Bill Anderson, qui a rejoint le groupe l’année dernière après avoir dirigé l’unité pharmaceutique de son rival suisse Roche, a déclaré que la décision « n’avait pas été prise à la légère » et qu’il avait « considéré les commentaires des investisseurs ».
Néanmoins, cela pourrait constituer un coup dur pour les investisseurs. La société a également averti ses actionnaires de se préparer à deux années supplémentaires de dividendes modestes, affirmant qu’elle prévoyait de « verser le minimum légalement requis » pour 2024 et 2025 également.
Auparavant, Bayer avait promis de distribuer 30 pour cent de son bénéfice de base, que les analystes prévoyaient à environ 6 euros par action et par an entre 2023 et 2025. En conséquence, le montant total de son versement aux investisseurs pour 2023 serait être réduite de plus de 2,2 milliards d’euros. L’entreprise disposait d’une dette financière nette de près de 39 milliards d’euros à fin septembre.
Les malheurs de Bayer ne se limitent pas aux retombées de la transaction Monsanto. La suspension d’un essai clinique de son nouveau médicament le plus prometteur, qui n’a pas répondu aux attentes, a pesé sur le cours de l’action du groupe, qui a chuté de 51 pour cent au cours des 12 derniers mois.
En novembre, Anderson a fustigé la performance de Bayer, soulignant que « près de 50 milliards d’euros de chiffre d’affaires mais un flux de trésorerie nul » n’était tout simplement « pas acceptable ».
Il a lancé une restructuration majeure destinée à réduire les couches de bureaucratie interne et à rendre le groupe plus agile. Bayer a déclaré lundi que la refonte comprendrait « des réductions d’emplois significatives », sans donner de détails.
Bayer publiera ses résultats annuels le 5 mars, date à laquelle Anderson fera également le point sur ses plans stratégiques. Les analystes s’attendent à ce que le groupe enregistre une perte nette de 3,6 milliards d’euros pour 2023, contre un bénéfice net de 4,15 milliards d’euros en 2022. Les ventes devraient avoir chuté de 6,5 pour cent à 47,4 milliards d’euros.