Le VTT est-il mauvais pour la nature ? Les vététistes se plaignent en tout cas du zèle excessif de l’Agence de la nature et des forêts (ANB) pour les bannir des réserves naturelles. Selon le porte-parole Jeroen Denaeghel, ce n’est pas correct.
Y a-t-il plus de vététistes bannis des réserves naturelles que par le passé ?
« Non, la main sur le cœur, je peux dire non. Ce n’est pas que nous ayons une politique spécifique pour bannir les vacanciers de nos réserves naturelles. Bien au contraire : nous avons 4 000 kilomètres de sentiers à parcourir pour les vététistes.
«Ce qui est vrai, c’est que la pression sur nos réserves naturelles augmente chaque jour. Le VTT en tant que sport devient tout simplement de plus en plus populaire. De ce fait, la pression sur les chemins augmente déjà. Mais cette pression s’est accrue ces dernières années. De nombreuses personnes ont découvert la nature dans leur propre pays depuis la crise corona. Beaucoup d’entre eux sont restés coincés. Le résultat est bien sûr que vous obtenez plus de personnes sur la même surface qu’auparavant.
« Du coup, il y a plus d’incidents sur les chemins qui traversent la réserve naturelle. Il s’agit principalement de conflits entre marcheurs, cyclistes et cavaliers. De temps en temps, un forestier est obligé de n’autoriser les marcheurs que sur certains chemins. Je comprends aussi, vous ne voulez pas avoir à intervenir chaque semaine parce que quelqu’un s’est cassé la jambe. »
Cela arrive-t-il souvent, des forestiers qui ferment un tel chemin pour un certain groupe cible ?
« Il n’y a pas de chiffres à ce sujet, mais je pense que cela arrive rarement. Chaque forestier estime cela pour son propre terrain. Il existe un règlement d’accessibilité pour chaque zone qui détermine les chemins que peuvent emprunter les randonneurs, les cavaliers et les vététistes. Et c’est apparemment difficile pour le groupe cible. Certains vététistes voient alors des randonneurs prendre un chemin différent et demandent : « Pourquoi on ne peut pas faire ça ? »
En effet, pourquoi pas eux ? Les vététistes sont-ils nocifs pour la nature ?
« Le problème, c’est que ça ne s’arrête pas aux incidents entre différents vacanciers. Si trop de cyclistes s’engagent sur un chemin, le dérangement augmente et peut faire fuir les animaux reproducteurs. Les traces de roues profondes peuvent également endommager le sol. Ce dernier est particulièrement le cas dans les zones vallonnées. Il y a là un grand risque d’érosion et il faut faire face au lessivage et au compactage du sol (compression du sol, PG). En conséquence, moins de plantes peuvent pousser.
« Cela devient d’autant plus problématique à cause de l’application Strava. Grâce à cette application, beaucoup plus de vététistes vont parcourir illégalement des sentiers dans une réserve naturelle. Une personne avait l’habitude de faire ça, et il doit déjà connaître le terrain. Maintenant, tout le monde peut partager un tel itinéraire, puis la clôture est soudainement hors du barrage. À long terme, beaucoup de gens pensent qu’ils suivent une voie officielle, alors qu’en fait ce n’est pas le cas.
N’est-ce pas aussi le signe de la « bataille » entre différentes parties pour les derniers morceaux de nature intacte dans notre pays ?
« C’est exactement ça. En tant que gouvernement, nous ne pouvons pas dire : « Faites simplement ce que vous voulez ». A venir la semaine prochaine Notre nature, le film dans les couloirs. Ce documentaire montre les belles images d’espèces rares dans notre pays, de l’engoulevent aux grenouilles landes. Ils sont très sensibles aux perturbations. Si vous dites simplement aux vététistes qu’ils peuvent traverser n’importe quoi, vous signez la condamnation à mort pour ces espèces.
« Notre nature est sous une pression énorme. Nous devons faire tout notre possible pour protéger les animaux et les plantes rares. Non seulement contre les vacanciers, mais aussi contre la sécheresse, par exemple. C’est pourquoi, en tant que gouvernement, nous devons assumer nos responsabilités. Je voudrais donc lancer un appel à une certaine courtoisie, tant entre les amateurs de loisirs qu’envers la nature. Et que les organisations de VTT se tourneront également vers d’autres propriétaires fonciers comme l’Agence des Routes et de la Circulation ou l’Agence Foncière flamande pour aménager des parcours sur leurs sites. De cette façon, nous répartissons la pression récréative.