C’est un spectacle presque étrange : partout aux Pays-Bas (et dans d’autres pays de ce côté de l’Europe), les rivières sont aux prises avec des niveaux d’eau historiquement bas. Mais à Grave, l’eau de la Meuse est si haute que les bancs du quai à côté de la rivière sont dans l’eau. Il y a même beaucoup de ‘plaisance’ dans la rivière. Comment est-ce possible?
Donc, si vous voulez vous asseoir au bord de l’eau à Grave, vous risquez d’avoir les pieds mouillés. Ceci est tout à fait en contradiction avec la situation à côté du Rhin et du Waal. L’eau y est très basse, et c’est spécial – surtout à cette période de l’année.
« Surtout sur le Rhin et l’IJssel », explique Erik van den Ouwelant. Il est maître de port à Grave.
« Dans l’IJssel et le Rhin, certains bateaux sont pratiquement à sec. Mais ici, nous avons encore plus qu’assez d’espace pour naviguer. Vous pouvez voir que les bateaux savent trouver notre port de tous les côtés. »
« La Meuse a toutes sortes de déversoirs. »
Il est facile d’expliquer pourquoi la différence avec la Meuse est si grande. « La Meuse est une rivière endiguée », explique Rolf Klöckner du Rijkswaterstaat. « La Meuse possède toutes sortes de seuils. Grâce à ces seuils, nous pouvons maintenir artificiellement l’eau du fleuve à un niveau élevé. »
L’eau à Grave est donc très haute. La Meuse est donc parfaitement « navigable » pour les navires. Mais cela signifie-t-il que l’eau en aval est en réalité très basse, de sorte que le problème est réellement déplacé ?
« La Meuse est la seule rivière qui possède ces déversoirs. »
« Non, ce n’est pas nécessairement le cas », a déclaré Klöckner. « C’est la beauté de la chose. On peut bien distribuer l’eau. De toute façon, le niveau n’est maintenu haut qu’avec l’eau que l’on puise en amont. »
La question est alors : pourquoi ne pas faire cela également pour le Waal et le Rhin ? Cela ressemble à une solution simple.
« Eh bien, c’est une question politique. Encore une fois, cela a à voir avec les finances et nous aimerions laisser cela à La Haye. Parce qu’en ce moment, la Meuse est l’une des rares rivières qui a ces barrages. C’est cher, mais ça est également un avantage majeur », explique Klöckner.