Les Denver Nuggets ont remporté leur match à domicile contre les Lakers de Los Angeles avec le capitaine de l’équipe nationale Dennis Schröder au début des finales de conférence. La tête de série numéro un autour de Nikola Jokic avait provisoirement 21 points d’avance mercredi soir (17 mai 2023), mais a tout de même dû trembler en fin de match en 132:126 contre les champions du record de Los Angeles.
Jokic, élu joueur le plus utile de la ligue au cours des deux dernières saisons, a marqué 34 points. Anthony Davis était le meilleur lanceur des Lakers avec 40 points.
Schröder avec un très mauvais rendement
Schröder a recommencé et a terminé le match avec seulement six points et cinq passes décisives, Austin Reaves, qui pourrait jouer pour l’équipe nationale allemande à l’avenir, avait 23 points pour les Lakers. « On a été vraiment bons en première mi-temps, on a contrôlé le jeu, tout contrôlé »a déclaré Jokic sur ESPN. « Nous avons perdu cela en seconde période. C’est une très bonne équipe. »
Malgré le bon match de Davis et le taux de tir solide de l’équipe, les Lakers n’avaient qu’une avance de 2-0 dès le début et ont parfois couru derrière un énorme déficit tout au long du match.
Jokic récolte 21 rebonds exceptionnels
Jokic a dominé avec 21 rebonds et a forcé à plusieurs reprises deux adversaires à couvrir en attaque – ce qui a donné à ses coéquipiers de bonnes opportunités de lancer. Les visiteurs sont revenus en force en seconde période. La superstar des Lakers LeBron James a récolté 26 points et a raté l’égalisation avec une tentative de trois points à 126:129 à 45 secondes de la fin.
« Nous savions qu’ils venaient, c’est une équipe difficile. À quel point c’était proche ne fait aucune différence à la fin. Une victoire est une victoire »dit Jokic.
A l’Est, le Heat joue les Celtics
Dans la série au meilleur des sept, une équipe a besoin de quatre victoires pour se qualifier pour la finale de la NBA et avoir une chance de remporter le titre. Les deux équipes se sont affrontées pour la dernière fois lors d’une finale de conférence en 2020. A cette époque, les Lakers s’imposent dans la bulle Corona à Orlando puis remportent le 17e titre de leur histoire. Dans la Conférence Est, le Miami Heat et les Boston Celtics déterminent l’autre participant à la finale. Le premier match de cette série est jeudi soir.