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BASF a nommé Markus Kamieth au poste de PDG, un cadre étroitement associé aux projets d’expansion du plus grand groupe chimique mondial en Chine.
Le groupe basé à Ludwigshafen a annoncé mercredi que Kamieth, qui supervise actuellement les opérations de BASF en Chine, succéderait à Martin Brudermüller en avril, confirmant ainsi des informations antérieures du FT.
Avec ses activités à forte consommation énergétique, BASF est aux prises avec des coûts élevés, une faible demande et des bénéfices en baisse, en particulier en Europe, où elle a annoncé des réductions de coûts tout en se lançant dans la construction d’un site pétrochimique ultramoderne de 10 milliards d’euros dans le Guangdong.
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la stratégie chinoise du groupe chimique a fait l’objet d’un examen minutieux, Berlin étant de plus en plus inquiet de la dépendance d’une grande partie de son industrie à l’égard du marché chinois.
Kamieth était, selon des sources proches du dossier, soutenu par Brudermüller, qui a annoncé son intention de construire un nouveau site de production intégré en Chine – le plus gros investissement jamais réalisé par BASF – quelques mois seulement après avoir pris ses fonctions de directeur général en 2018.
La Chine reste aujourd’hui le plus grand marché chimique au monde, mais le ralentissement de la croissance et le ralentissement de la demande dans le pays surviennent à un moment où BASF est confronté à des pressions sur les coûts en Europe en raison de sa dépendance continue au gaz, qu’il utilise à la fois comme source d’énergie et comme source d’énergie. matière première pour ses produits.
Le siège social de l’entreprise à Ludwigshafen consomme environ 6 térawattheures d’électricité par an, soit près de 1 % de la consommation électrique totale de l’Allemagne.
Arne Rautenberg, gestionnaire de fonds chez Union Investment qui détient moins de 1 pour cent des actions de BASF, a déclaré que Kamieth était confronté à des défis « énormes » dans son nouveau travail, car il lui faudrait « garantir [BASF’s] compétitivité des sites européens » ainsi que superviser ses investissements en Chine et ses opérations de recyclage de batteries.
Brudermüller, qui devrait devenir président du conseil de surveillance de Mercedes-Benz, a annoncé l’année dernière que BASF réduirait ses coûts en Europe d’un milliard d’euros sur deux ans. Il avait déclaré à l’époque que l’entreprise devait réduire ses coûts dans la région « le plus rapidement possible et aussi de manière permanente » en raison de la flambée des prix de l’énergie et du durcissement des réglementations européennes.
Kamieth, qui est actuellement basé à Hong Kong, est apparu comme le candidat préféré plus tôt cette année lorsque Saori Dubourg, qui dirigeait les activités européennes de BASF, a soudainement quitté l’entreprise en février. Dubourg avait préconisé une approche plus prudente à l’égard de la Chine et s’était heurté à Brudermüller, selon des personnes proches du dossier.
Melanie Maas-Brunner, directrice technique de l’entreprise et également en lice pour le poste le plus élevé, ne renouvellera pas son contrat au-delà de 2024, a indiqué BASF.