Brisbane (AP) – La numéro un mondiale du tennis Ashleigh Barty veut rester étroitement liée au sport même après sa démission surprenante.
« Je n’arrêterai jamais d’aimer le sport et je n’arrêterai jamais de frapper des balles de tennis », a déclaré l’Australien de 25 ans à Brisbane. « Je ne le ferai plus égoïstement pour essayer de faire avancer ma carrière. » La gagnante de l’Open d’Australie a annoncé de manière inattendue la fin de sa carrière au public mercredi.
Lorsqu’on lui a demandé si un retour était complètement hors de question, Barty a répondu: « Vous ne devriez jamais dire jamais. Je dirais que la porte est fermée, mais elle n’est pas verrouillée. » C’est une personne qui ne dit jamais catégoriquement non, mais elle a l’impression que le chapitre de sa carrière de tennis est terminé.
Elle a maintenant hâte d’entraîner des jeunes et « d’apporter sa contribution », a déclaré Barty. « J’ai hâte d’enseigner à mes neveux et nièces et j’espère qu’ils aimeront le tennis autant que moi. »
Plus de temps pour le fiancé
À l’avenir, elle souhaite passer plus de temps avec sa famille. « J’ai toujours été une personne domestique, c’est comme ça que je charge mes batteries, c’est de là que je tire mon énergie. » Barty est fiancée au golfeur professionnel Garry Kissick depuis l’année dernière. « C’est un nouveau chapitre pour Garry et moi maintenant et ça va être très amusant », a-t-elle déclaré.
Elle a laissé ouverte si elle voulait essayer d’autres sports à l’avenir. À l’âge de 18 ans, elle avait déjà suspendu sa carrière pendant près de deux ans en raison de la pression et de trop de voyages et a joué au cricket professionnellement pendant la pause. « J’ai toujours été un athlète dans le sens où j’ai essayé différentes choses », a déclaré Barty. « Nous allons voir ce qui se passe. »
Le droitier, né à Ipswich près de Brisbane, est en tête du classement mondial depuis 114 semaines. Seules trois joueuses ont connu une séquence plus longue qu’elle : Steffi Graf (186), Serena Williams (186) et Martina Navratilova (156). Fin janvier, Barty a assuré un triomphe à domicile à Melbourne pour la première fois depuis 1978. Au total, elle a remporté trois tournois du Grand Chelem dans sa carrière. Avant l’Open d’Australie, elle avait déjà remporté Wimbledon et l’Open de France. « Je ne changerais rien et je n’ai aucun regret », a conclu Barty.