Barry Gepken, sa petite amie Monique de Haas et leur chien Maurice ont entamé un pèlerinage à Jérusalem le 26 juin, mais cela ne va pas sans combat. Au cours de la randonnée à travers l’Albanie, le chien Maurice s’est aggravé chaque jour, ce qui a nécessité une visite dans une clinique vétérinaire. L’animal a été diagnostiqué avec un cancer. Entre-temps, Monique est rentrée aux Pays-Bas avec Maurice et Barry a repris le voyage par ses propres moyens.
“Nous espérions que ce n’était qu’un virus pour qu’il puisse au moins récupérer pendant le voyage”, explique Barry. Mais lorsque Monique se rend à la clinique vétérinaire avec Maurice, une mauvaise nouvelle suit : l’animal est atteint d’un cancer. “Et ce qui peut être fait en une journée aux Pays-Bas, prendrait trois semaines en Albanie, alors Monique est rentrée aux Pays-Bas avec Maurice”, poursuit-il. Malheureusement, cela s’est avéré vain. “Maurice ne pouvait plus être sauvé et c’est un gros bémol”, sombre Barry.
Cela a provoqué des sentiments mitigés pour le couple, admet Barry. Pourtant, il a refusé de jeter l’éponge, malgré la perte (temporaire) de deux des trois âmes sœurs. “Je vais continuer, car boucler ce parcours est un rêve”, se motive-t-il. Il a vu une fois une grange que Barry a construite de ses propres mains et l’a appelée une grange de rêve brûlée au sol, et cette randonnée doit réussir quoi qu’il arrive. “Les rêves coûtent cher et maintenant je vais les finir aussi. Après tout, vous ne faites pas que refaire quelque chose comme ça.”
Le fait que Barry continue seul et ne soit pas retourné aux Pays-Bas dans le sillage de Monique peut être interprété comme “égoïste” et il le comprend. “Vous pouvez avoir des opinions différentes à ce sujet, car tout est très difficile. Mais nous avons fait ce choix ensemble”, explique-t-il. De plus, Barry sait ce que c’est que de marcher sans Monique, car elle est déjà tombée avec une hernie fin juillet. “Je suis habitué à quelque chose”, s’amuse l’habitant d’Erica, qui a maintenant parcouru environ trois mille kilomètres.
L’Albanie est désormais derrière lui puisque Barry a poursuivi sa randonnée en Macédoine du Nord, où il s’est installé autour du lac d’Ohrid. “Au début, je n’arrivais pas à trouver un endroit où rester là-bas parce qu’il était un peu tard, mais ensuite je suis tombé sur un camping et j’ai été autorisé à rester là”, rayonne-t-il. Et ce matin, il s’est réveillé avec un beau lever de soleil. Barry pense déjà que la Macédoine du Nord est plus belle que l’Albanie. “J’ai même été invité à dîner quelque part, n’est-ce pas génial ?”
Barry continue sa randonnée pendant les prochains jours, passant tout le rivage du lac d’Ohrid, mettant le cap sur la Grèce. “J’espère y être dans environ une semaine”, conclut-il.