Barry Gepken, sa petite amie Monique de Haas et leur chien Maurice ont entamé un pèlerinage à Jérusalem le 26 juin, mais cela ne va pas sans combat. Au cours de la randonnée à travers l’Albanie, le chien Maurice s’est aggravé chaque jour, ce qui a nécessité une visite dans une clinique vétérinaire. L’animal a été diagnostiqué avec un cancer. Entre-temps, Monique est rentrée aux Pays-Bas avec Maurice et Barry a repris le voyage par ses propres moyens.
« Nous espérions que ce n’était qu’un virus pour qu’il puisse au moins récupérer pendant le voyage », explique Barry. Mais lorsque Monique se rend à la clinique vétérinaire avec Maurice, une mauvaise nouvelle suit : l’animal est atteint d’un cancer. « Et ce qui peut être fait en une journée aux Pays-Bas, prendrait trois semaines en Albanie, alors Monique est rentrée aux Pays-Bas avec Maurice », poursuit-il. Malheureusement, cela s’est avéré vain. « Maurice ne pouvait plus être sauvé et c’est un gros bémol », sombre Barry.
Cela a provoqué des sentiments mitigés pour le couple, admet Barry. Pourtant, il a refusé de jeter l’éponge, malgré la perte (temporaire) de deux des trois âmes sœurs. « Je vais continuer, car boucler ce parcours est un rêve », se motive-t-il. Il a vu une fois une grange que Barry a construite de ses propres mains et l’a appelée une grange de rêve brûlée au sol, et cette randonnée doit réussir quoi qu’il arrive. « Les rêves coûtent cher et maintenant je vais les finir aussi. Après tout, vous ne faites pas que refaire quelque chose comme ça. »
Le fait que Barry continue seul et ne soit pas retourné aux Pays-Bas dans le sillage de Monique peut être interprété comme « égoïste » et il le comprend. « Vous pouvez avoir des opinions différentes à ce sujet, car tout est très difficile. Mais nous avons fait ce choix ensemble », explique-t-il. De plus, Barry sait ce que c’est que de marcher sans Monique, car elle est déjà tombée avec une hernie fin juillet. « Je suis habitué à quelque chose », s’amuse l’habitant d’Erica, qui a maintenant parcouru environ trois mille kilomètres.
L’Albanie est désormais derrière lui puisque Barry a poursuivi sa randonnée en Macédoine du Nord, où il s’est installé autour du lac d’Ohrid. « Au début, je n’arrivais pas à trouver un endroit où rester là-bas parce qu’il était un peu tard, mais ensuite je suis tombé sur un camping et j’ai été autorisé à rester là », rayonne-t-il. Et ce matin, il s’est réveillé avec un beau lever de soleil. Barry pense déjà que la Macédoine du Nord est plus belle que l’Albanie. « J’ai même été invité à dîner quelque part, n’est-ce pas génial ? »
Barry continue sa randonnée pendant les prochains jours, passant tout le rivage du lac d’Ohrid, mettant le cap sur la Grèce. « J’espère y être dans environ une semaine », conclut-il.