Par une nuit fraîche de début novembre, le chanteur de jazz brésilien Silvia Machette a joué près de trois heures au Baretto, le nouveau club de jazz de Midtown au sommet du restaurant italien Fasano, qui a ouvert ses portes en mars. À un moment donné, elle a fait une pause pour porter un toast à son sale martini.
«J’aime toujours quand il y a un toast», dit Machete. « J’en offre un pour les amoureux. D’une manière ou d’une autre, tout le monde est amoureux chez Baretto.
Baretto est un endroit facile à aimer. Après tout, l’emplacement de New York est né de la popularité de l’emplacement d’origine du bar, l’hôtel Fasano à São Paulo, au Brésil, devenu une destination culte pour la musique live. Le Baretto de New York conserve la sensibilité du club d’origine, proposant de la musique jazz et bossa nova tous les vendredis et samedis soirs.
Et Machete a raison : c’est un endroit facile pour être amoureux, même si ce n’est que pour New York. Baretto est sexy, sans prétention et apporte un éclat moderne et haut de gamme au sentiment du vieux New York, mêlant harmonieusement le classique avec le moderne. Avec des intérieurs élégants du milieu du siècle conçus par le célèbre architecte brésilien Isay Weinfeld, qui fusionne le modernisme des années 1950 avec les tropiques, le bar n’a peut-être ouvert qu’il y a moins d’un an, mais on a l’impression qu’il a toujours été là. L’espace est une merveille caverneuse qui évoque des souvenirs, réels ou imaginaires, d’un vieux New York, l’un des pianos-bars chics et des clubs faiblement éclairés. Les tables sont méticuleusement alignées et uniformément surmontées d’ampoules douces et lumineuses, situées suffisamment près de la scène pour qu’il n’y ait pas de mauvaise place dans la salle, mais suffisamment loin pour pouvoir murmurer des secrets.
“D’une manière ou d’une autre, tout le monde est amoureux chez Baretto.”
Au cours des deux dernières années, les développeurs ont essayé de faire de Midtown une choseet des foules de jeunes prennent le train vers les quartiers chics à la recherche de la promesse du vieux New York – envahissant des lieux comme Bemelmans, Monkey Bar et Rainbow Room pour les martinis. (C’est logique : si vous payez 17 $ pour un martini à Bushwick, vous pouvez tout aussi bien payer 25 $ pour un martini dans un bar qui vous donne l’impression d’être dans un bar. Le sexe et la ville.) Dans le même temps, une multitude de nouveaux piano-bars chics ont ouvert leurs portes, notamment The Nines, Silving Lining au Moxy Lower East Side et The Jazz Club à Aman New York, et sont aussi remplis de jeunes avec des comptes TikTok que ils appartiennent à une génération plus âgée et possèdent des comptes de dépenses professionnelles.
Baretto est fermement situé dans Midtown, sur la 49e rue entre Madison et Park Avenues, dans une zone où le monument le plus évident est le bâtiment Merrill Lynch, ce qui explique probablement pourquoi, un samedi soir, il était loin d’être rempli. Lors de ma visite, la foule semblait être un mélange d’hommes d’affaires internationaux, de touristes, de banlieusards et de divers baby-boomers chics. Nous étions les plus jeunes d’environ 20 ans, un fait que je considère comme une chose seulement positive. Baretto reste le secret le mieux gardé de Midtown – et il mérite d’être partagé. C’est un bar qui remplit à la fois le romantisme d’un rendez-vous élégant et le sentiment « seulement à New York », le sentiment que vous (et vos parents) venez en ville pour ressentir. Bref, nous devrions tous aller à Baretto.
Alors que les moments inoubliables au dîner sont au rendez-vous – pensez aux tours de fruits de mer et aux martinis caprese – le plus grand panache de Baretto est la musique. La scène est proche du club permettant une intimité cosy et VIP. (Le personnel prend au sérieux le sentiment VIP ; le personnel est prévenant au-delà de toutes attentes. La seule chose qui pourrait rendre votre soirée meilleure est de s’asseoir dans la section de Chris.) Et la musique – du moins lorsque Machete jouait – était moins improvisée. le jazz qui vient à l’esprit lorsque l’on pense aux clubs de jazz classiques de New York et plutôt à un spectacle de cabaret.
«C’est sombre et c’est sexy», dit Machete. « C’est différent parce que le public est proche de la petite scène ; c’est intime et j’adore ça. C’est un superbe mélange de mélomanes curieux et de public international. Ils finissent par être surpris à tous points de vue.
Les boissons sont excellentes et réfléchies, mélangeant harmonieusement l’ancien et le nouveau en utilisant des saveurs savoureuses du moment comme l’huile d’olive et le beurre de cacahuète sur des cocktails classiques. L’Extra Vergine se démarque, bien que le cocktail le plus cher du menu à 28 $ soit un martini à l’huile d’olive bien équilibré et gras avec du vermouth sec Antica Torina et une finale sucrée.
Le plus gros risque – et celui qui a porté ses fruits – est la Peanut Gallery, une cachaça lavée au beurre de cacahuète avec de la liqueur caramel, du fruit de la passion et du citron vert qui ressemble au carnaval brésilien serrant la main de l’Upper East Side. Mon préféré? Le Cherry on Top, qui mélange Grey Goose, Amaretto, liqueur de marasquin et jus de griotte, un cousin plus âgé et cool du Dirty Shirley, comme un gâteau spumoni dans une boisson : festif, ornemental, simple.
Plutôt que le dîner, le Baretto est idéal pour une collation légère et un dessert après le dîner. Des bols argentés de Pao De Queijo, ou choux au fromage brésilien, sifflaient à ma table, mais j’étais fan des croquettes de crabe royal, qui sortaient salées, saumurées et joliment frites, avec la Tartana Di Tonno, ou tartare de thon, c’était une portion si généreuse qu’elle pouvait prévenir l’anémie. Mais la meilleure bouchée appartenait à la crème pâtissière italienne, le sablé d’une simplicité trompeuse qui s’effondrait dans ma bouche. Comme Baretto, il est simple, doux et très facile à aimer.