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Barclays a élaboré un plan visant à se retirer des futures enchères d’obligations du gouvernement israélien alors qu’elle réexaminait son exposition au pays sous la pression d’activistes pro-palestiniens, selon des personnes proches du dossier.
La banque britannique, l’un des sept prêteurs étrangers qui aident le gouvernement israélien à vendre de nouvelles dettes, s’était préparée à quitter le marché ces dernières semaines dans le cadre d’une tentative d’apaiser les critiques sur ses relations avec Israël pendant la guerre à Gaza.
Mardi soir, après de nouvelles discussions internes et après avoir été contacté pour commentaires par le Financial Times, Barclays a informé les responsables israéliens qu’elle prévoyait de continuer à travailler en tant que soi-disant primary dealer, où elle opère aux côtés d’autres banques internationales telles que Goldman Sachs, JPMorgan Chase et Deutsche Bank.
Yali Rothenberg, le comptable général d’Israël, a déclaré : « Nous apprécions la déclaration de la banque affirmant son engagement continu envers l’État d’Israël. »
« Il est crucial que les principales institutions financières mondiales, telles que Barclays, choisissent de résister au boycott d’Israël et de soutenir son droit légitime à l’autodéfense en tant que grande démocratie occidentale », a ajouté Rothenberg.
Barclays a déclaré qu’elle « préparait une réponse » à la dernière demande d’offres d’Israël pour sa prochaine émission d’obligations, prévue la semaine prochaine.
Israël a vendu des milliards de dollars de dette pour aider à financer le déficit public croissant causé par sa guerre contre le Hamas, y compris une vente record d’obligations internationales de 8 milliards de dollars en mars.
Israël a envoyé des troupes à Gaza en réponse à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, au cours de laquelle les militants ont tué 1 200 personnes et pris 250 autres en otage, selon des responsables israéliens.
Cependant, ces derniers mois, Israël a été critiqué en raison du bilan de plus en plus lourd de son offensive, qui a tué plus de 39 900 Palestiniens, selon des responsables palestiniens, et a alimenté une catastrophe humanitaire dans l’enclave.
La banque britannique est soumise à une pression croissante de la part d’activistes pro-palestiniens, qui ont appelé au boycott de la banque en raison d’investissements présumés dans des sociétés de défense qui fournissent des armes utilisées par les forces de défense israéliennes.
Plusieurs succursales de la banque à travers le Royaume-Uni ont été prises pour cible par les manifestants, avec des vitres brisées ou maculées de peinture rouge.
Barclays a précédemment déclaré qu’elle négociait les actions des sociétés pour ses clients, mais n’investissait pas directement dans ces dernières.
En juin, Barclays a suspendu les parrainages prévus pour un certain nombre de festivals de musique après que plusieurs artistes ont menacé de boycotter les événements.
L’examen par Barclays de ses activités en Israël intervient dans un contexte de répercussions économiques et commerciales plus larges de la guerre. En juin, la Colombie a annoncé qu’elle suspendait ses exportations de charbon vers Israël en signe de protestation contre le conflit.
Un mois plus tôt, la Turquie avait annoncé qu’elle suspendrait ses échanges commerciaux avec l’État juif jusqu’à ce qu’il autorise un « flux ininterrompu et suffisant » d’aide humanitaire vers Gaza.
Les combats ont également eu un impact sur la note de crédit d’Israël. Fitch a annoncé lundi qu’elle abaissait la note de la dette du pays de A+ à A, invoquant des risques géopolitiques liés à la guerre. Moody’s et S&P Global ont pris des mesures similaires.
Cependant, certains investisseurs ont soutenu le pays, certaines municipalités américaines augmentant leurs achats d’obligations israéliennes en signe de soutien.
Barclays est classé Selon les statistiques officielles, la banque centrale israélienne était le troisième acheteur le plus actif d’obligations israéliennes aux enchères parmi les 12 principaux négociants officiels l’année dernière. Mais elle était tombée à la 11e place au cours des trois mois précédant la fin juin.
Reportage complémentaire de Joseph Cotterill à Londres