Barça, la place en Ligue des champions est dans le coffre-fort : Alba assomme le Betis à la 94e minute

Trois points jusqu’au dernier souffle qui valent la qualification mathématique pour la Ligue des champions après 94′ de bataille à Villamarin. C’est ainsi que le Barça écarte le Betis, grâce à une perle de Jordi Alba à la dernière minute de reprise après une série de va-et-vient qui avait vu la patte d’Ansu Fati et la réaction immédiate de Bartra. Les Andalous renoncent avec un goût amer d’avoir mené la danse pendant si longtemps. Les Catalans, en revanche, remercient les réflexes de Neto, vengent le KO du match aller (1-0) et mettent leur participation à la prochaine Ligue des Champions au coffre, atteignant +11 sur les verts et blancs quand il y a plus que deux jours pour jouer.

Cibles

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L’enjeu de Villamarin pèse autant pour les hôtes que pour les Catalans. Le premier en pleine course pour une place en Ligue des Champions ou en Ligue Europa mais avec le risque de rester même avec le match en cours pour le pressing de la Real Sociedad, le second plutôt à un pas de la qualification mathématique en Ligue des Champions et avec une deuxième place à verrouiller sur Séville. C’est peut-être pour cela que les rythmes sont immédiatement possédés, avec un Betis engagé à attaquer une défense orpheline de Piqué (saison vraisemblablement terminée après la blessure subie avec Majorque) et Ter Stegen (victime d’un virus intestinal) la tête baissée. Les Blaugrana souffrent du rythme élevé imposé par les Andalous, mais Xavi peut compter sur un Gavi guilleret et entreprenant comme à son habitude et sur un Depay brillant qui montre une bonne entente avec Ferran Torres.

Un deux

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Pellegrini n’a pas eu le temps de savourer le retour de Bartra au centre de la défense qui, après seulement 15 minutes, a dû abandonner Claudio Bravo, victime d’un problème musculaire. Mais Rui Silva est tout de suite prêt à la 20′ en touchant juste assez pour se sauver d’une tête d’Araujo avec l’aide de la barre transversale. Le match s’enflamme donc, aussi parce que le Barça s’engage en répondant coup pour coup : après deux flammes de Borja et Juanmi, voici Ferran Torres et un coup sec de Dembélé. Puis une droite empoisonnée de Guido Rodriguez qui a égalisé le score des bois, une autre tentative de Borja et, d’autre part, une droite puissante autour de Depay déviée de belle manière par Rui Silva. Les allers-retours effrénés ont été interrompus en début de seconde période, car l’élan du Betis oblige les Catalans à lutter pendant une vingtaine de minutes, avec un Neto prodigieux sur Juanmi et Canales. La troupe de Xavi trouve la clé pour faire marche arrière et changer de braquet seulement dans les 20 dernières’, grâce aussi aux entrées d’Aubameyang, Traoré et surtout Ansu Fati. Le joyau blaugrana n’a pas encore trouvé le rythme du match et la bonne confiance, mais le nez est toujours là et il le montre à peine deux minutes après son entrée sur le terrain : contrôle et tir du bord qui se glisse dans le corner à droite de Rui Silva. pour le bénéfice des clients. Dommage pour Xavi et compagnie que la joie ne dure pas longtemps, environ deux minutes, celles nécessaires à Bartra pour signer l’égalisation immédiate grâce à une tête du centre de la surface qui revient enflammer le public de Villamarin.

Sur le fil de laine

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En finale, les Andalous protagonistes d’un véritable siège à la porte de Neto, qui tremble sur une tête de Pezzella et une énième poussée de Borja Iglesias. Mais le Barça a encore le dernier coup dans le canon et en profite alors que le Betis pense que c’est fini : dernière action du match, changement de jeu de Dani Alves pour Jordi Alba et coup formidable qui ne laisse aucune issue à Rui Silva pour la finale 2. – 1 catalan qui certifie la qualification européenne et met une bonne hypothèque sur la deuxième place.