Bain Capital se prépare à lister Virgin Australia, le deuxième plus grand transporteur du pays, plus de deux ans après avoir racheté l’entreprise à l’administration, alors qu’un rebond des voyages stimule le secteur de l’aviation.
Virgin Australia a été l’un des effondrements d’entreprises les plus médiatisés déclenchés par la pandémie lorsqu’elle est entrée dans l’administration en avril 2020 après que le gouvernement australien et les actionnaires ont refusé de renflouer le transporteur.
L’industrie mondiale du transport aérien a été durement touchée par la pandémie, les avions étant cloués au sol. Des dizaines de petites compagnies aériennes en difficulté et régionales se sont effondrées après le début de Covid-19, ce qui a eu un impact débilitant sur les voyages transfrontaliers.
En Australie, la fermeture des frontières intérieures de l’État ainsi que la décision de fermer le pays aux voyageurs internationaux ont effectivement fermé le secteur du tourisme. Qantas, la compagnie aérienne nationale, a admis l’année dernière qu’il était à quelques semaines de la faillite au plus fort de la pandémie.
Pourtant, la réouverture complète du pays l’année dernière a déclenché un fort rebond des voyages nationaux et internationaux. Les actions de Qantas, qui a réduit sa dette et augmenté ses bénéfices au cours des derniers trimestres, sont presque revenues aux niveaux d’avant la pandémie. Une compagnie aérienne à bas prix appelée Bonza devrait être lancée pour capter une part de la forte demande intérieure de vols.
Virgin Australia détient une part de marché de plus de 30 %, contre 20 % lorsqu’elle s’est effondrée il y a trois ans, selon Capa, une société de conseil en aviation.
La compagnie aérienne a enregistré une perte d’exploitation de près de 400 millions de dollars australiens (279 millions de dollars) au cours de l’année jusqu’en juin 2022, mais la direction a indiqué qu’elle prévoyait de renouer avec les bénéfices cette année malgré une forte augmentation des coûts du carburant et de l’inflation plus largement.
Sous Bain, elle a quitté le marché international en interdisant deux routes vers des destinations de vacances – Nadi aux Fidji et Bali en Indonésie – ce qui a contribué à améliorer ses performances financières.
Bain a déclaré qu’il nommerait des conseillers avec l’ambition de réinscrire sa compagnie aérienne sur l’ASX « lorsque le moment sera venu ».
Mike Murphy, associé chez Bain, a déclaré: « Dans les mois à venir, nous examinerons la meilleure façon de positionner Virgin Australia pour une croissance continue et une prospérité à long terme. »
Bain a l’intention de conserver une participation importante dans l’entreprise si elle procède à l’introduction en bourse. « L’entreprise est en pleine forme », a déclaré Murphy.
Sir Richard Branson, qui investit depuis deux décennies dans l’aviation australienne, détient une participation de 5% dans Virgin Australia.
Queensland Investment Corporation, le fonds d’investissement de l’État du Queensland, détient moins de 3 pour cent.
Un flotteur de Virgin Australia renverrait une entreprise bien connue à l’ASX après une période frénétique de transactions qui a vu un certain nombre de sociétés australiennes vendues et radiées.