« Pourquoi ne peut-on pas nager le long des rivières aux Pays-Bas ? Ne devrions-nous pas, en tant que citoyens, récupérer cela ? » C’est un cri du cœur de l’expert en rivières Bas Roels du Fonds mondial pour la nature, l’un des treize partis qui, dans un manifeste publié mercredi, ont appelé le gouvernement néerlandais à travailler davantage sur la nature le long des rivières.
Roels traverse un pont bancal dans la réserve naturelle De Stadswaard à Nimègue, où s’est produit ce qui devrait se produire dans tous les Pays-Bas : la construction de canaux secondaires le long du grand fleuve, en l’occurrence le Waal, des affluents qui coulent avec lui et qui non seulement donnent un grand coup de pouce à la nature, mais servent également aux loisirs. Roels : « Pourquoi ne facilitons-nous pas la baignade dans les rivières ou les canaux secondaires aux Pays-Bas ? Construisez des plages. Assurez-vous que les gens puissent y pique-niquer.
Les organisations présentent le manifeste dans les mois précédant une décision finale, vraisemblablement par un cabinet sortant, sur un programme qui existe depuis trois ans, la Gestion Intégrée des Fleuves (IRM). Selon le gouvernement, cela devrait conduire dans les décennies à venir à une « zone fluviale attrayante » avec un « équilibre optimal entre la sécurité de l’eau élevée, la nature et la qualité de l’eau, la disponibilité de l’eau douce et la navigabilité ».
Le gouvernement, les provinces, les services des eaux et les municipalités travaillent ensemble dans le cadre du programme. «Mais ce programme ne mène nulle part», déclare Roels. « Les gens s’affairent à transporter des marchandises et à élever des digues au moindre coût, sans penser à la nature et au cadre de vie. »
Une « occasion manquée », disent les organisations dans le manifeste. Une plus grande attention portée à la nature, au cadre de vie et aux loisirs conduit à un paysage fluvial qui est réellement bon pour tout le monde, affirment les organisations : y compris la navigation et la sécurité nautique. « Nous sommes convaincus qu’il existe une combinaison idéale, que la nature et la qualité de vie ne doivent pas souffrir des mesures de sécurité aquatique et de navigabilité, bien au contraire », indique le manifeste.
Bart Beekers, responsable du programme d’Ark Rewilding Pays-Bas, l’une des organisations à l’origine du manifeste : « Si nous optons pour cette amélioration de la qualité, les Pays-Bas deviendront beaucoup plus riches. Non seulement vous ramenez de nombreuses espèces de plantes et d’animaux, mais vous rendez également heureux les habitants des villes, comme ici à Nimègue.
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Les montagnes et rivières européennes doivent également bénéficier de droits
Les Pays-Bas doivent « faire de la place » pour des « processus de pilotage écologique », selon le manifeste. Car là où cet espace est disponible, comme ici dans la réserve naturelle De Gelderse Poort et le long de la Grensmaas, « nous avons pu constater que la capacité de la nature à se rétablir est phénoménale. Des canaux secondaires devraient être construits le long des principaux fleuves. Cela sert la sécurité nautique mais aussi la navigabilité des rivières, qui ne font désormais que s’éroder. Beekers : « Le fond des rivières baisse de deux centimètres et demi chaque année. Cela entraîne l’assèchement des plaines inondables et des zones situées à l’intérieur des digues. Ce fond doit être surélevé d’un mètre supplémentaire. Ensuite, vous obtenez davantage d’échanges d’eau et de sédiments avec les canaux latéraux, ainsi que d’échanges de flore et de faune. Des espèces telles que le barbeau, la moule courante, la végétation de grès et les palourdes se voient offrir davantage de possibilités.
Pas seulement les parcs ratissés
Bas Roels, du Fonds mondial pour la nature : « Il existe un risque que les mesures d’adaptation au climat actuellement conçues nuisent à la nature et à la qualité de la vie. » Bart Beekers : « Ce serait désastreux. » 23 000 hectares de nature fluviale ont été créés en trente ans, et cela devrait au moins doubler pour les treize organismes.
L’ANWB est également l’une des organisations qui ont rédigé le manifeste. La population augmente et, selon Janique Huijbregts, directrice régionale de l’ANWB, il faudrait ajouter une zone aussi grande que l’actuelle Veluwe pour offrir à tous les habitants des Pays-Bas suffisamment de loisirs verts. « Le citadin moyen possède 80 pour cent de nature en moins qu’il y a une centaine d’années », dit-elle.
L’ANWB défend résolument la nature sauvage. Huijbregts : « Les gens n’aiment pas seulement les parcs bien rangés et les loisirs de jour où l’on peut déguster une glace et poser sa serviette. » Les promeneurs regardent autour d’eux et aperçoivent un martin-pêcheur. Bas Roels : « Cela donne envie de plus. »