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BAE Systems, le plus grand entrepreneur britannique en matière de défense, a remporté un contrat de 3,95 milliards de livres sterling pour construire une nouvelle génération de sous-marins d’attaque alors que le Royaume-Uni progresse dans l’accord trilatéral de sécurité Aukus.
Les États-Unis, l’Australie et la Grande-Bretagne ont dévoilé en mars les détails du plan Aukus visant à fournir à l’Australie des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire à partir du début des années 2030 pour contrer les ambitions de la Chine dans l’Indo-Pacifique.
BAE a déclaré que le financement couvrirait les travaux de développement jusqu’en 2028, ce qui lui permettrait de démarrer la phase de conception détaillée du programme et de commencer à acheter des articles à long délai de livraison.
Charles Woodburn, directeur général de BAE, a déclaré que le financement « renforce le soutien du gouvernement à notre entreprise de sous-marins britannique et nous permet d’affiner la conception et d’investir dans des compétences et des infrastructures critiques ».
« Ces sous-marins chasseurs-tueurs Aukus permettront à la Royal Navy de maintenir notre avantage stratégique sous la mer, nous permettant ainsi de rivaliser avec les marines émergentes partout dans le monde alors que notre monde devient de plus en plus imprévisible et dangereux », a déclaré Grant Shapps, ministre de la Défense, lors d’une conférence de presse. le début de la conférence du parti conservateur à Manchester dimanche.
Les sous-marins seront basés sur une conception britannique pour la prochaine génération de bateaux d’attaque qui remplaceront la classe Astute actuelle. L’Australie et le Royaume-Uni exploiteront tous deux le SSN-Aukus. La fabrication des bateaux débutera vers la fin de la décennie, le premier bateau SSN-Aukus devant être livré à la fin des années 2030.
Aukus est considéré par les ministres comme un élément clé du programme de « nivellement » du gouvernement visant à réduire les différences économiques régionales. Le ministre Michael Gove a nommé Barrow-in-Furness, la ville de Cumbrie où BAE Systems construit les sous-marins pour la Royal Navy, dans un discours prononcé en juillet, promettant d’en faire une nouvelle « centrale électrique du Nord ».
« En aidant les entreprises britanniques à les développer, nous prenons les décisions à long terme dont nous avons besoin pour dynamiser notre industrie de défense et faire croître notre économie », a déclaré Shapps.
L’accord promet des travaux de plusieurs décennies dans le chantier BAE de Barrow. BAE a déclaré dimanche que l’attribution du contrat financerait également d’importants investissements dans les infrastructures de Barrow, des investissements dans sa chaîne d’approvisionnement et le recrutement de plus de 5 000 personnes.
L’argent aidera à préserver la construction navale de sous-marins au Royaume-Uni, dirigée par BAE et Rolls-Royce, qui construit les réacteurs qui alimentent les sous-marins de la Marine. Rolls-Royce a annoncé en juin son intention de doubler la taille de son site Raynesway à Derby à la suite de l’accord Aukus.
Babcock International, qui entretient et soutient tous les sous-marins britanniques, a annoncé dimanche avoir signé un contrat de cinq ans avec le ministère de la Défense pour contribuer à la conception détaillée du SSN-Aukus.
David Lockwood, PDG de Babcock, a déclaré que « l’importance de l’application de nos connaissances approfondies et de notre longue expérience est reconnue grâce à l’attribution de ce contrat ».