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Kemi Badenoch, le candidat à la direction du Parti conservateur, a affirmé que toutes les cultures ne sont pas « également valables », alors que le parti se réunissait pour une conférence annuelle qui semblait être dominée par l’immigration.
L’ancien secrétaire d’État aux Affaires a critiqué « les immigrants récents qui détestent Israël », ajoutant : « Je ne pense pas que ceux qui amènent des conflits étrangers ici devraient être les bienvenus ».
Interrogée dimanche par Laura Kuenssberg de la BBC sur ce qu’elle voulait dire exactement, Badenoch a répondu : « Vous voulez que je dise ‘musulmans’, mais il ne s’agit pas de tous les musulmans. Je ne vais pas jouer à ce jeu. »
À la question de savoir quelles cultures étaient « moins valables ? » elle a répondu que, alors qu’elle faisait du démarchage, une femme lui avait ouvert la porte et lui avait dit : « Je ne peux pas vous parler, je vais chercher mon mari ».
« Je ne pense pas que cela soit aussi valable que notre culture », a déclaré Badenoch.
Séparément, dans un Article du Sunday Telegraph, elle a écrit : « Nous ne pouvons pas supposer que les immigrants abandonneront automatiquement les hostilités ethniques ancestrales à la frontière, ou que leurs cultures sont également valables. Ce n’est pas le cas.
Badenoch est le deuxième favori des bookmakers pour succéder à Rishi Sunak à la tête des conservateurs, mais l’ancien ministre de l’Immigration, Robert Jenrick, est clairement considéré comme le favori.
Jenrick, s’exprimant avant la conférence de quatre jours à Birmingham, a déclaré que l’immigration était la question la plus importante du concours, mais que le NHS et l’économie étaient également essentiels.
Il a promis de mettre fin à l’ère des « migrations de masse », en imposant un plafond légal à l’immigration par dizaines de milliers, et en promettant de quitter la Convention européenne des droits de l’homme, qui, selon lui, entrave les tentatives britanniques de contrôler ses frontières.
La conférence conservatrice a été décrite comme un « concours de beauté » prolongé pour les quatre prétendants en lice pour succéder à Sunak, qui sera remplacé le 2 novembre.
Tom Tugendhat, ancien ministre de la Sécurité, et James Cleverly, ancien ministre des Affaires étrangères, sont tous deux considérés comme les porte-drapeaux du centre modéré du parti.
Sunak devrait apparaître brièvement à Birmingham dimanche pour appeler à l’unité et remercier les membres du parti pour leur travail pendant la campagne électorale générale du parti.
Il rentrera ensuite chez lui dimanche soir, ouvrant la voie aux quatre prétendants à la direction du parti pour courtiser les députés et les membres du parti lors de diverses réunions marginales et de deux événements organisés dans la salle principale.
Lundi et mardi, les quatre candidats seront confrontés aux questions des membres de la salle et mercredi ils prononceront des discours exposant leur argumentaire.
Les députés conservateurs décideront le mois prochain d’une liste restreinte de deux personnes, les membres du parti ayant le dernier mot dans la course. Le résultat du second tour sera annoncé le 2 novembre.
Il y aura des distractions indésirables pour la fête en coulisses lors de la conférence de Birmingham, avec Boris Johnson faisant la promotion de ses mémoires Déchaîné et faire des affirmations telles que son complot avorté visant à envoyer des forces spéciales aux Pays-Bas pour extraire les vaccins Covid-19.
Liz Truss, une autre ancienne première ministre, sera à Birmingham lundi pour donner des conseils sur la manière de générer davantage de croissance économique.