« Nous savons déjà que si vous êtes un bel crétin ambitieux, vous pouvez toujours trouver votre place dans le monde », a écrit Joe Queenen, un critique qui a passé en revue La revanche d’une blonde en 2001. « L’endroit s’appelle Hollywood.
L’écrivain Marlowe Granados souligne cette critique dans son essai « Le rire de Bimbo », qui retrace la récente renaissance de la bimbo (ainsi que himbo et thembo), un archétype qui « ne fait que frapper », « poursuit l’hyper-féminité à l’extrême », est « brillant, volumineux et gentil » – et qui, historiquement , ont été «des femmes attirantes prises dans le collimateur d’institutions puissantes et médiatisées à leur détriment». Elle parle de femmes comme Marilyn Monroe, par exemple, parce que c’est Hollywood qui a toujours besoin d’une bimbo, et non l’inverse.
C’est une histoire aussi vieille que le temps, et qui est racontée dans Babylone, l’offre d’appât aux Oscars colossalement longue de Damien Chazelle qui relate la transition d’Hollywood vers les films sonores dans les années 1920. Présentant la scène nocturne underground décadente et dépravée des années 1920 – une époque remplie de sexe lâche, de drogues abondantes et de débauche – le film commence par une fête qui a tout: des montagnes de cocaïne, du sexe en public, des hommes riches avec des fétiches, des overdoses et des Français 75s. Il y a même un éléphant.
Chaque fête, bien sûr, a besoin d’une fêtarde : Entrez Nellie LaRoy (jouée par Margot Robbie) qui tire le truc séculaire de se présenter et de prétendre que son nom est sur la liste afin qu’elle puisse entrer dans la soirée exclusive d’Hollywood. Au lieu de cela, elle est laissée entrer par Manny, un garçon de courses pour l’hôte de la fête, et les deux sniffent de la coke et parlent de leurs grands rêves de travailler dans le cinéma. LaRoy est un gâchis: elle a volé une voiture pour se rendre à la fête, a des cheveux en nid de rat, un épais accent de Jersey, une mère institutionnalisée, vit dans la misère et n’a aucun lien – mais sa table de danse magnétique attire l’attention de un directeur de casting qui a désespérément besoin d’une actrice, qui l’engage pour se présenter sur le plateau trois heures plus tard.
Il s’avère qu’elle a du talent. Elle peut flirter, cajoler et pleurer sur commande. Elle devient une star du jour au lendemain, appelée « l’enfant sauvage », après avoir chevauché une sculpture de glace en forme de cygne lors de la première, avoir amené des hordes d’hommes à la suivre et glacé ses mamelons avant les prises. Le truc de fêtarde sans vergogne de Nelly fonctionne – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.
Quand les gens parlent de Babyloneils parleront de la façon dont c’est un hommage sincère au cinéma, ou du fait que deux personnes défèquent dans les 10 premières minutes, ou du fait que, dans un montage d’une longueur nauséabonde, il y a un extrait du film Avatar. Mais ce qu’il y a de plus intéressant Babylone est l’histoire de Nelly, une histoire hollywoodienne aussi vieille qu’Hollywood elle-même : comment la ville utilisera une fêtarde jusqu’à ce qu’ils en aient marre d’elle.
Les fêtardes nous servent à des époques de décadence et de frivolité, mais lorsque les marées changent, elles deviennent un handicap. Comme Babylone continue, Nelly commence à trop faire la fête; elle est accro au jeu. Après les années 1920 décadentes et le krach de 1929, le mouvement conservateur moderne s’est développé dans le sillage du New Deal de FDR ; les gens ne pouvaient plus se permettre la frivolité. Les studios tentent de « réparer » la diction de Nelly, apprivoisant son accent de Jersey pour les films avec son, nettoyant sa réputation afin qu’elle puisse séduire les riches mécènes. Cela ne fonctionne pas. Nelly fait toujours des blagues inappropriées et boit du champagne. Elle est larguée par les studios.
C’est un conte familier – Drew Barrymore a été mis sur liste noire d’Hollywood après son époque de fêtarde; la chaîne Disney a mis une bague de pureté sur Miley Cyrus. Notamment, l’histoire de Nelly a été inspirée par la vraie fêtarde Clara Bow, une actrice de cinéma muet de la même époque qui a inventé le terme « It Girl », après avoir joué dans le film de 1927. Il. Bow était un fêtard notoire, refusant même de signer la « clause morale » du studio.
Selon le Gardien, les dirigeants du studio l’ont qualifiée de « cerveau d’oiseau » et d' »haltère » alors qu’elle continuait à leur rapporter beaucoup d’argent au box-office. Après la mort de sa carrière cinématographique, elle a passé sa vie dans une relative obscurité. « Tout le temps que le clapet rit et danse, il y a un sentiment de tragédie en dessous », a-t-elle dit une fois. « Elle est malheureuse et désabusée, et c’est ce que les gens ressentent. »
Bow était le modèle d’une Marilyn Monroe, un sex-symbol avec un air frivole – une bimbo. Alors que Monroe faisait partie de la révolution sexuelle, Hollywood s’est retournée contre elle pendant ses années de toxicomanie et de descente dans la maladie mentale, à une époque d’anticommunisme rampant. « La star blonde du cinéma la plus connue d’Amérique est maintenant la chérie de l’intelligentsia de gauche », a déclaré le chroniqueur Walter Winchell à propos de Monroe en 1956 après son mariage avec Arthur Miller.
Nous ne pouvons pas parler de tout cela sans parler de l’infâme 2006 Poste de New York titre « Bimbo Summit », qui a été placé sur une photo de Britney Spears, Paris Hilton et Lindsay Lohan entassées sur le siège avant de la Mercedes-Benz de Hilton au petit matin – la représentation la plus puissante des fêtardes autrefois bien-aimées mises de côté au milieu des années 2000 à une époque de conservatisme sous l’administration Bush.
« Qu’il soit mort (Anna Nicole Smith), emprisonné (Paris Hilton), chauve (Britney Spears), en cloque (Jamie Lynn Spears), inemployable (Lindsay Lohan) ou simplement courant dans la rue en vieux sous-vêtements en lambeaux (Amy Winehouse) », Mandy Stadtmiller écrit dans le Poste de New Yorkt en 2007, « L’année qui s’est écoulée était jeune, idiote et incontrôlable. » En 2008, les stars de Disney portaient des bagues de pureté et vendaient leur âme à des clauses de moralité.
À la fin du film, LaRoy est aux prises avec des dettes de jeu, en proie à la toxicomanie et est incapable de trouver du travail. Elle a une chance de quitter Hollywood, mais elle ne peut pas y échapper, disant à Manny que c’est son destin de rester : « J’ai fait la paix avec ça », lui dit-elle dans un au revoir cokéfié.
Plus tard, nous apprenons qu’elle meurt à 34 ans, avec une brève nécrologie pour « l’enfant sauvage » en première page du journal. Il n’y a pas de fanfare, rien de plus à élaborer. Elle n’est plus pertinente, mourant dans l’obscurité – une autre célébrité échouée partie bien trop tôt, à qui Hollywood a pris plus qu’elle n’a donné.