Le nombre de naissances dans les économies avancées a largement rebondi à des niveaux antérieurs à la pandémie de coronavirus, selon une analyse du Financial Times, une reprise qui, selon les experts, était en partie due aux politiques de relance déployées pour atténuer l’impact économique de la crise.
Les naissances ont commencé à chuter fortement à la fin de 2020 après que Covid-19 s’est installé et que les gens ont été confinés chez eux en confinement, aggravant une tendance démographique déjà périlleuse de déclin de la population dans les pays riches.
La tendance a reflété les baisses pendant la pandémie de grippe de 1918, la Grande Dépression et la crise financière mondiale de 2008. Mais une analyse des données nationales montre un rebond rapide dans la plupart des pays développés.
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« La baisse à court terme des naissances observée dans de nombreux pays est cohérente avec d’autres crises historiques. . . mais dans le cas de Covid-19, ces baisses ont été de plus courte durée », a déclaré le l’ONU a dit.
Cela est dû en grande partie aux dépenses du gouvernement et aux efforts déployés pour fabriquer et distribuer des vaccins. L’incertitude économique causée par la pandémie a été “traitée par les plans de relance et les réactions expansionnistes des banques centrales”, a déclaré Klaus Prettner, professeur d’économie à l’Université d’économie et de commerce de Vienne.
L’effet pandémique
Lorsque de nombreux pays ont imposé pour la première fois des mesures de confinement pour contrer la pandémie au début de 2020, l’activité sexuelle a diminué, selon une enquête de la société de sondage française Ifop. Entre fin 2020 et le premier semestre 2021, neuf mois après les premiers confinements, des pays allant de la Chine à la France ont signalé leur plus faible nombre de naissances jamais enregistré. L’Italie avait moins de naissances en 2021 qu’à n’importe quel moment depuis la création du pays en 1861.
Les taux de fécondité désignent le nombre moyen de bébés qu’une femme devrait avoir au cours de sa vie. Il est généralement accepté selon les démographes que la population d’un pays ne peut croître sans immigration nette que si les couples ont au moins 2,1 enfants en moyenne. De nombreuses économies développées ont déjà des taux de fécondité bien inférieurs à cela.
Kate H Choi, directrice du Center for Research on Social Inequality de l’Université de Californie, a déclaré que les gens avaient tendance à avoir moins d’enfants lorsqu’ils étaient confrontés à “un événement catastrophique de longue durée entraînant des niveaux élevés d’incertitude”. Les couples de l’ère Covid “ne souhaitent peut-être pas mettre un enfant au monde s’ils ne savent pas d’où proviendra leur prochain chèque de paie”, a déclaré Choi.
Mais plus tard en 2021, les naissances ont commencé à se redresser dans des pays comme les États-Unis, les pays nordiques, l’Australie et Israël – revenant, et dans certains cas dépassant, la tendance pré-pandémique dans ce que les démographes ont qualifié d’effet de rattrapage.
En Angleterre et au Pays de Galles, les naissances ont diminué de 5 % au premier semestre 2021 par rapport à la même période en 2019. Au second semestre, le nombre de naissances était revenu au niveau de 2019. Fin 2021, les pays avaient enregistré la première hausse annuelle des naissances depuis 2015.
Après avoir connu une forte baisse des naissances, l’Espagne a enregistré plus de naissances en mars et avril 2021 qu’à la même période en 2020. En Allemagne, il y a eu plus de naissances en mars 2021 qu’au cours de tout autre mois de mars au cours des 20 dernières années.
Aux Etats-Unis, le Bureau du recensement a observé que le nombre de bébés nés entre décembre 2020 et février 2021 était inhabituellement bas, équivalant à 763 naissances de moins chaque jour en décembre. “C’est très probablement le résultat de la pandémie de Covid-19”, a déclaré Anne Morse, démographe au Census Bureau. Au second semestre 2021, les États-Unis ont enregistré le même nombre de naissances qu’à la même période en 2019.
Les experts en population et les économistes attribuent aux mesures de relance monétaire et budgétaire lancées par de nombreux gouvernements au cours des premiers mois de la pandémie un facteur crucial qui a permis d’éviter une baisse plus durable des naissances.
Karoline Schmid, qui dirige la section de la fécondité et du vieillissement de la population au Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies, a déclaré que les initiatives de relance ont joué un rôle dans la prévention d’une forte baisse des taux de fécondité en fournissant un tampon financier contre l’incertitude économique.
“La baisse de la fécondité pendant et immédiatement après les crises économiques est causée par le report de la maternité par les couples en raison de la hausse du chômage, de l’augmentation de la précarité de l’emploi et de la baisse des revenus des ménages”, a déclaré Schmid. “Les mesures de relance monétaire des gouvernements de certains pays ont contribué à empêcher une forte baisse de la fécondité au début de la pandémie.”
Le buste de bébé
Cela laisse toujours le monde confronté à la même bombe à retardement démographique qu’avant la pandémie : la baisse des taux de fécondité qui menace de ralentir la croissance mondiale et laisse les pays aux prises avec les coûts du vieillissement de la population.
Baby Bust : la crise démographique
Les taux de natalité mondiaux sont en baisse et la population mondiale commencera à se contracter au cours des prochaines décennies. Une nouvelle série FT examine pourquoi – et si les décideurs politiques peuvent faire quelque chose à ce sujet.
Jour 1 : Comment la pandémie a affecté le baby bust
Jour 2 : La Chine est au centre de la crise démographique mondiale
Jour 3 : Les décideurs politiques peuvent-ils y faire quelque chose ?
Jour 4 : Apprendre à vivre avec les conséquences économiques
Le taux de fécondité mondial a culminé à cinq en 1960 et est depuis en chute libre. En conséquence, les démographes estiment qu’après des siècles de croissance démographique fulgurante, le monde est au bord d’un déclin naturel de la population.
Selon un article du Lancet publié en 2020, la population mondiale culminera à 9,7 milliards vers 2064, pour chuter à 8,7 milliards vers la fin du siècle. Environ 23 nations peuvent s’attendre à ce que leur population diminue de moitié d’ici 2100 : la population du Japon passera d’un pic de 128 millions en 2017 à moins de 53 millions ; L’Italie de 61mn à 28mn.
Les faibles taux de fécondité ont déclenché une chaîne d’événements économiques. Moins de jeunes entraîne une diminution de la main-d’œuvre, ce qui affecte les recettes fiscales, les retraites et les cotisations de santé.
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“Une économie avec un problème de pénurie de main-d’œuvre peut connaître des coûts de main-d’œuvre plus élevés, une baisse de la productivité et un niveau de vie plus bas”, a déclaré Choi.
Christopher Murray, l’un des auteurs du rapport du Lancet, a déclaré qu’il était difficile d’exagérer l’impact économique et social qu’aurait la baisse de la fécondité. “Nous devrons réorganiser la société”, a-t-il déclaré.
Mais l’avenir n’a pas à être apocalyptique. En plus des avantages largement rapportés pour l’environnement, la baisse de la fécondité pourrait amener les gouvernements à investir davantage dans l’éducation, selon Prettner.
“Lorsque les taux de fécondité diminuent, les gouvernements ont plus de ressources à consacrer à la scolarisation”, a-t-il déclaré. “Beaucoup des conséquences économiques négatives possibles de la baisse de la fécondité peuvent être compensées par la productivité plus élevée associée que ces enfants auront plus tard sur le marché du travail.”
Reportage supplémentaire de Valentina Romei à Londres