British Airways doit supprimer plus de 10 000 vols de son horaire d’hiver, dans l’un des signes les plus clairs à ce jour que les patrons des compagnies aériennes s’attendent à ce que les pénuries de personnel et les perturbations qui ont tourmenté l’industrie durent jusqu’à l’année prochaine.
C’est le dernier coup porté à l’industrie aéronautique, qui a supprimé des milliers d’emplois pendant la pandémie et a maintenant du mal à réembaucher assez rapidement pour répondre à la demande renaissante au retour des passagers.
Les principales compagnies aériennes du monde ont également été confrontées au double vent contraire d’une détérioration des perspectives économiques et de la hausse des coûts du carburant qui devront être répercutés sur les voyageurs par le biais de prix des billets plus élevés.
Les réductions de BA dans les voyages court-courriers représentent 8% de ses horaires de vol entre octobre et mars, et surviennent après que la compagnie aérienne a été forcée de réduire ses plans de vol estivaux pour consolider ses opérations de signalisation. La compagnie aérienne a également supprimé des centaines de vols long-courriers.
John Holland-Kaye, directeur général d’Heathrow, prévoit qu’il faudra 12 à 18 mois à l’aviation pour récupérer complètement sa capacité, tandis que le patron de Qatar Airways, Akbar Al Baker, a averti que le secteur était confronté à « quelques années » de problèmes de chaîne d’approvisionnement. Celles-ci vont du manque de personnel aux retards de livraison des avions par les constructeurs et au manque de pièces de rechange.
En annulant les vols à l’avance, les dirigeants de BA espèrent éviter le chaos et les perturbations du début de l’été, lorsque les pénuries de personnel ont entraîné une vague d’annulations de dernière minute par les compagnies aériennes et les aéroports surpeuplés.
Depuis lors, la situation s’est considérablement améliorée, les taux d’annulation tombant à des niveaux historiquement normaux début août après que les compagnies aériennes, dont BA, ont réduit leurs horaires, et que les aéroports très fréquentés ont imposé des plafonds sans précédent sur le nombre de passagers.
BA a également supprimé 629 vols supplémentaires de son horaire d’été au cours des deux prochains mois, en réponse à la décision de l’aéroport d’Heathrow de prolonger son plafond de nombre de passagers jusqu’à la fin octobre.
L’aéroport a imposé une limite de 100 000 passagers au départ par jour pour gérer les perturbations opérationnelles pendant l’été, l’étendant la semaine dernière pour couvrir les vacances scolaires de mi-session d’octobre.
« Alors que la grande majorité de nos clients voyageront comme prévu et que nous protégeons les principales destinations de vacances à mi-parcours, nous devrons apporter d’autres changements jusqu’à la fin octobre », a déclaré BA dans un communiqué.
La compagnie aérienne a déclaré qu’elle réduirait les vols sur les itinéraires avec plusieurs services quotidiens afin de minimiser les perturbations pour les passagers.
BA est le moteur de profit de sa société mère espagnole International Airlines Group, qui possède une écurie de compagnies aériennes dont Aer Lingus et Iberia.
Le mois dernier, la société a prévu un retour aux bénéfices cette année, malgré les problèmes de BA, mais a reconnu que les défis opérationnels au Royaume-Uni avaient été « aigus ».
Les actions du transporteur espagnol ont chuté de 1% lundi, avec une baisse de plus de 30% cette année.
Les analystes ont déclaré que la réduction des vols ne signifiait pas automatiquement que les compagnies aériennes gagneraient moins de revenus, car elles pourraient facturer plus pour les billets restants.
Séparément lundi, les actions de Wizz Air ont chuté de 10% après que la compagnie aérienne à bas prix a déclaré que le directeur financier Jourik Hooghe avait décidé de quitter le transporteur pour « poursuivre des opportunités en dehors de l’entreprise ».
Il sera remplacé par Ian Malin, cadre de la société aérospatiale américaine Unical Aviation.