British Airways a été contrainte de réduire davantage les horaires de vol car elle a du mal à embaucher du personnel assez rapidement pour répondre à la demande renouvelée de voyages après avoir supprimé près de 10 000 emplois pendant la pandémie, ce qui fait craindre que le transporteur ne rate un été exceptionnel pour les compagnies aériennes européennes.
La compagnie aérienne réduit de 10% ses horaires de vols entre mars et octobre, tout comme sa société mère IAG et d’autres grands groupes européens Air France-KLM et Lufthansa prévoient une forte reprise des voyages cet été.
Le directeur général de BA, Sean Doyle, a déclaré que la compagnie aérienne avait réduit l’équivalent de 8 000 allers-retours, les trois quarts sur des liaisons court-courriers, dans un coup dur pour le transporteur au moment même où les passagers revenaient avec l’assouplissement des restrictions de voyage.
Le problème d’embauche signifie que IAG s’attend désormais à ce que les horaires de vol atteignent 80% des niveaux d’avant la pandémie cette année, contre 85% prévus en février. Cela comprend le rétablissement de la quasi-totalité de sa capacité normale sur les routes transatlantiques cet été.
« La reconstruction est difficile. . . les transporteurs américains ont eu des problèmes de reconstruction similaires plus tôt dans le processus, nous voyons des problèmes en Europe et dans l’industrie britannique pour remettre le système en marche », a déclaré Doyle.
Le transporteur prévoit d’embaucher 6 000 employés cette année après les coupures pendant la pandémie.
Doyle a en partie reproché aux propriétaires de l’aéroport d’Heathrow de ne pas avoir rouvert tous ses terminaux assez rapidement, mais a déclaré qu’il était “extrêmement conscient” des problèmes auxquels BA est confrontée, qui a également subi des pannes informatiques et des plaintes concernant le service client.
Malgré les problèmes, IAG a publié des prévisions optimistes, affirmant qu’il s’attendait à renouer avec les bénéfices ce trimestre, mettant derrière lui deux ans et plus de 10 milliards d’euros de pertes.
Cependant, les actions ont chuté de 7% à 132,88p en début d’après-midi vendredi à Londres, car les problèmes d’horaire et les pertes plus importantes que les analystes avaient prévues ont déstabilisé les investisseurs. Les actions du groupe ont perdu environ un tiers de leur valeur au cours des 12 derniers mois.
Air France-KLM et Lufthansa, les deux autres groupes de compagnies aériennes du réseau comparable en Europe qui proposent des vols court et long-courriers, ont publié des mises à jour dynamiques 24 heures plus tôt, mais ils ont subi moins de difficultés opérationnelles.
“IAG a adopté un ton optimiste mais plus mesuré [compared with Air France-KLM and Lufthansa]», a déclaré Alex Irving, analyste chez Bernstein.
Le propriétaire de Holiday Inn, InterContinental Hotels, a également publié vendredi des perspectives optimistes pour les voyages et a déclaré que la demande avait augmenté sur presque tous les marchés du monde.
Luis Gallego, directeur général d’IAG, a déclaré que la demande de vols s’était “fortement redressée”, y compris le retour des voyages d’affaires, qui ont atteint leurs plus hauts niveaux depuis le début de la pandémie.
Doyle a déclaré que les voyages d’affaires chez BA avaient rebondi à entre 65 et 70% des niveaux de 2019 ce printemps.
Il a ajouté que la reprise avait été menée par le secteur financier, mais comprenait des comptables et des consultants, et plus récemment les secteurs informatique et pharmaceutique.
“Les grandes entreprises réservent maintenant [again],” il a dit.
IAG a enregistré une perte d’exploitation après impôts et éléments exceptionnels de 787 millions d’euros au premier trimestre, contre une perte de 1,1 milliard d’euros l’année précédente. Le chiffre d’affaires est passé de 968 millions d’euros à 3,4 milliards d’euros et la trésorerie a légèrement augmenté à 8,2 milliards d’euros.
Les pertes reflètent la faible demande hivernale, l’impact de la variante du coronavirus Omicron et les coûts de reprise des opérations, a déclaré Gallego.
Le nouveau directeur financier d’IAG, Nicholas Cadbury, a déclaré que le groupe n’avait pas l’intention de se tourner vers des investisseurs pour obtenir de nouveaux capitaux pour l’aider à faire face à une dette nette de 11,5 milliards d’euros, indiquant 8 milliards d’euros de liquidités et la perspective d’un retour aux bénéfices.
“Lorsque cette entreprise se redresse, elle génère beaucoup d’argent”, a-t-il déclaré.