À 17h45 à Milton Keynes, l’Italie fera ses débuts dans la Coupe Arnold Clark, un tournoi sur invitation avec l’Angleterre, la Belgique et la Corée du Sud.
2023, l’année de la Coupe du monde, commence par Italie-Belgique. A 17h45 à Milton Keynes (TV en direct sur Rai Sport), les Azzurre affronteront l’équipe qui les a éliminés lors de la ronde européenne opaque de l’été dernier. « Et nous devons faire beaucoup mieux qu’alors – l’entraîneur Milena Bertolini a accusé la veille -, en prenant le terrain avec colère et envie de gagner ». Le challenge ouvre l’Arnold Clark Cup, tournoi prestigieux organisé par les champions d’Europe d’Angleterre (dimanche 19 sur la route de l’Italie, à Coventry) avec la participation également de la Corée du Sud, vice championne d’Asie (troisième adversaire des Azzurri, mercredi 22 février à Bristol).
Le côté
—
Par rapport à une année 2022 qui s’est clôturée sur trois défaites – la dernière, la pire, en novembre face à l’Irlande du Nord -, il faut raviver l’enthousiasme et relever le niveau sur la route qui mène au grand déplacement estival en Australie et en Nouvelle-Zélande. « D’un tournoi aussi important – a poursuivi Bertolini – je recevrai des indications sur qui parmi les nombreux jeunes joueurs que nous insérons est prêt à venir à la Coupe du monde. Nous nous sommes retrouvés à parler de la mauvaise finale de 2022, je pense que c’était un moment particulier entre les blessures et les énergies détournées des engagements internationaux chargés de la Juventus et de Rome, mais maintenant nous travaillons ici avec beaucoup d’enthousiasme et de concentration ». Il ne sera pas facile de faire revivre la magie de France 2019 et des « World Girls » qui ont amené le football féminin dans les foyers italiens cet été, mais il faut essayer. Parmi les vétérans, également présents dans l’expédition il y a quatre ans, il y a évidemment Cristiana Girelli : l’attaquante est prête à fêter ses 100 apparitions en équipe nationale, qui arriveraient quelques jours seulement après avoir franchi le cap des 100 buts pour la Juventus. . Il pourrait le faire dans un cadre public non anodin : près de 20 000 spectateurs sont attendus au Stadium MK, car un seul billet leur permet de regarder Italie-Belgique et le match qui suit immédiatement (20h45) entre les hôtes Angleterre et Corée du Sud. .
15 février – 23h50
© REPRODUCTION RÉSERVÉE