Les ménages HARD-UP sont avertis qu’ils pourraient faire face à une pénalité s’ils commettent une erreur courante.
Des frais supplémentaires pourraient être imposés à tout ménage qui ne paierait pas sa facture d’énergie à temps.
Certains fournisseurs facturent désormais jusqu’à 25 £ aux payeurs de factures qui manquent un paiement.
Cela survient alors que le coût du gaz et de l’électricité continue de monter en flèche au milieu de la crise du coût de la vie.
ScottishPower a introduit les frais supplémentaires plus tôt cette année – les clients étant facturés jusqu’à 20 £ si leur facture n’est pas payée après 28 jours.
Un certain nombre d’autres grandes entreprises énergétiques facturent également les clients qui manquent un paiement.
Les frais d’EDF Energy s’élèvent à 10 £ pour les clients ayant un solde impayé de 50 £ ou plus qui reste impayé 28 jours après la date de facturation.
Mais la société a déclaré que les clients financièrement vulnérables et les personnes souffrant de certains handicaps mentaux et physiques sont exemptés des retards de paiement.
E.ON Energy facture également 10 £ pour un retard de paiement.
Le géant de l’énergie British Gas facture 13 £ aux clients si leur paiement n’est pas effectué dans les 28 jours suivant la facture.
Si la facture reste impayée après 36 jours, les clients seront également facturés 7 £ supplémentaires.
Outfox the Market a déclaré qu’il facturait 25 £ pour tout paiement manqué ou en retard.
Octopus, Bulb et M&S Energy indiquent tous dans leurs conditions générales qu’ils facturent 15 £ pour le premier paiement manqué, et 20 £ pour chaque paiement manqué par la suite.
Mais un porte-parole d’Octopus a déclaré que la société n’avait jamais facturé de frais ou d’intérêts aux clients s’ils ne payaient pas à temps.
Octopus a déclaré: « Au lieu de facturer les clients, nous utilisons différentes manières d’engager et d’aider les clients qui manquent des paiements, et de travailler avec eux pour mettre en place des plans de paiement ou des congés de paiement qui leur permettent de payer leurs factures à leurs conditions. »
Good Energy facture aux clients un intérêt de 3 % sur les factures non payées après 28 jours, conformément à ses conditions générales.
Quelles entreprises énergétiques ne facturent pas de frais de retard ?
Un certain nombre de fournisseurs d’énergie n’imposent pas de frais officiels aux clients qui effectuent des paiements en retard.
Shell Energy ne facture pas les clients en retard de paiement en raison d’un paiement manqué.
Mais si vous payez votre facture par prélèvement automatique et annulez le paiement, des frais d’administration de 5 £ vous seront facturés.
Utilita Energy ne facture pas non plus de frais de retard de paiement.
So Energy a déclaré qu’il « impose rarement » ses frais de paiement manqué de 20 £ et ne les a pas appliqués depuis le début de la crise du coût de la vie.
Un porte-parole de la société d’énergie a déclaré: « So Energy cherche toujours à s’engager avec le client pour l’aider à gérer ses paiements avant d’appliquer des frais. »
Le régulateur de l’énergie Ofgem a déclaré que les fournisseurs « doivent tenir compte de la situation et de la capacité de paiement d’un client » et qu’il approchera les fournisseurs qui ne le font pas.
Un porte-parole d’Ofgem a déclaré : « Tous les frais de retard de paiement des factures doivent être clairement stipulés et expliqués par les fournisseurs dans leurs contrats avec les clients.
« Les contrats peuvent être modifiés par les fournisseurs, mais ils doivent donner un préavis suffisant et une explication appropriée.
« Toute communication concernant des factures impayées ou en retard doit être raisonnablement et équitablement formulée. »
L’expert en consommation Martyn James a déclaré qu’il était « inacceptable » que les entreprises énergétiques facturent des frais de retard de paiement.
Il a déclaré: « J’aimerais que toutes les entreprises énergétiques s’engagent à ne pas facturer ces frais, à transmettre les dettes aux collecteurs ou à couper les gens pendant au moins un an pendant que la crise énergétique se poursuit. »
Comment éviter les frais de retard
Si vous avez du mal à payer vos factures de gaz et d’électricité, vous devriez contacter votre fournisseur pour discuter des moyens de payer ce que vous lui devez.
Si vous savez que vous allez manquer un paiement, informez-en votre fournisseur et demandez-lui s’il peut renoncer aux frais.
Conseils aux citoyens dit que votre fournisseur devrait vous aider à trouver une solution et vous aider à trouver un accord qui fonctionne pour vous deux.
L’expert en dette Andy Shaw de l’association caritative Stepchange a précédemment déclaré au Sun que leur parler pourrait signifier que vous obteniez le bon soutien.
« Toutes les compagnies énergétiques ont l’obligation de traiter équitablement les clients en difficulté financière ou vulnérables pour toute autre raison, par exemple la santé ou l’âge », a-t-il déclaré.
L’aide exacte que votre fournisseur peut offrir dépendra de votre situation et peut aller des subventions et des bons aux plans de remboursement (voir plus ci-dessous).
Voici toutes les façons dont vous pourriez obtenir de l’aide de votre fournisseur – des bons de prépaiement aux subventions en espèces.
Si vous craignez de payer des factures, de prendre du retard ou d’être endetté, il existe de nombreuses organisations où vous pouvez demander des conseils gratuitement, notamment :