Un conteneur gris est suspendu dans les airs au terminal de la société de transbordement du groupe Kramer. Le conteneur est attaché à une grande grue bleue qui dépasse de plusieurs dizaines de mètres au-dessus du quai. La grue se déplace lentement vers le bateau fluvial qui attend dans le Hartelhaven de Rotterdam. Avec un léger balancement, le conteneur atterrit sur les autres conteneurs du navire.
De la grue, vous avez une vue sur des grues plus petites pointant dans le ciel, les nuages de vapeur de la centrale électrique et aussi des milliers de blocs de conteneurs colorés. A première vue, rien de tout cela ne semble exceptionnel pour le port de Rotterdam. Pourtant, ici aussi, les conséquences de l’invasion russe de l’Ukraine sont visibles : 1 200 des conteneurs stockés ici étaient en route vers la Russie, mais ont été bloqués en raison des sanctions contre le pays.
Les conteneurs contenant des «biens à double usage» (produits pouvant être utilisés à la fois à des fins civiles et militaires) et les conteneurs destinés aux Russes figurant sur la liste des sanctions ne sont pas autorisés à continuer. Afin de garantir les sanctions, les autorités douanières procèdent à des contrôles supplémentaires. Environ 90 navires partent de Rotterdam vers la Russie chaque mois.
Ressources pour les marchandises sanctionnées
Ces contrôles se déroulent à quelques kilomètres sur le grand site portuaire, dans un hangar spacieux. Lors d’une présélection, il est déterminé sur la base de l’origine, de la destination et du contenu spécifié d’un conteneur s’il sera physiquement contrôlé, explique un douanier, qui est « réponse aux sanctions » à la douane. En cas d’incertitude quant à une inspection, elle déterminera si un conteneur répond aux exigences ou non. En raison de leur sécurité, les douaniers du port de Rotterdam ne sont pas nommément connus.
Mardi, 300 conteneurs ont été évalués comme « violant les sanctions »
Par exemple, le « point d’interrogation » vérifie également un conteneur blanc à l’arrière de l’entrepôt, à destination de la Russie. À l’aide d’une grosse paire de ciseaux, une employée en bottes de caoutchouc marron à bouts d’acier découpe le fond du contenant pour en voir le contenu. Le bruit des portes coulissantes en métal résonne dans l’espace largement vide. Le conteneur contient des boîtes en carton, emballées dans du plastique. Comme indiqué, les boîtes semblent être remplies d’équipements sportifs, tels que des bottes d’équitation et des bottes de neige. « Pas si excitant », dit-elle en tenant une paire de bottes, en regardant à l’intérieur et en la remettant dans la boîte.
Les bottes sportives ne peuvent pas être utilisées à des fins militaires, selon le douanier. Quels types de biens relèvent du « double usage » ? « Certains métaux résistants aux substances corrosives, comme les vannes ou les canalisations par lesquelles passent les gaz et les liquides. Ces liquides peuvent être utilisés comme carburant de fusée. Ce n’est qu’un exemple parmi tant d’autres : la liste des biens à double usage fait deux cents pages.
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Les sanctions signifient des contrôles supplémentaires, et donc plus de travail et de longues files d’attente. Normalement, il s’agit principalement de vérifier la présence de drogues, de tabac et d’argent. Il existe maintenant une longue liste de sanctions pour un pays en guerre. Les douaniers ressentent l’augmentation de la charge de travail.
Les conteneurs bloqués par les douanes seront renvoyés au terminal dans l’attente d’une enquête plus approfondie. Sur certains terminaux, cela entraîne un manque d’espace. Avec une capacité de stockage de 17 hectares (près de 24 terrains de football), la société de terminaux Kramer Group dispose de suffisamment d’espace et stocke donc également des conteneurs d’autres entreprises qui ne peuvent pas continuer. Les 1 200 conteneurs qui y sont coincés ne sont pas tous bloqués par les douanes, explique le PDG André Kramer, tandis que des dépanneuses avec des conteneurs font des allers-retours. « Les conteneurs non bloqués, qui sont autorisés à continuer après enquête, resteront également car de nombreuses compagnies maritimes ne naviguent plus vers la Russie. » Il n’est pas encore question de manque d’espace, dit Kramer. « Cela commence à être assez complet, mais heureusement, nous avons suffisamment de capacité. » Mardi, environ un millier de conteneurs étaient sous blocus douanier.
Appelez FNV
Auparavant, le syndicat FNV avait appelé au boycott des navires russes. Avec un tel boycott, les travailleurs portuaires affiliés à la FNV ne chargeraient et ne déchargeraient plus de conteneurs pour la Russie s’ils avaient des objections morales. FNV Havens compte 6 000 membres et dit qu’il appellera au boycott en consultation avec les membres. Les travailleurs portuaires du groupe Kramer sont également souvent affiliés au syndicat, explique Kramer. Lui-même ne reçoit aucun signal de son personnel indiquant qu’ils veulent interdire les navires russes et ne s’attend donc pas à un boycott, mais « s’ils rasent le port, nous ne pouvons pas y faire grand-chose ».
Sur le millier de conteneurs bloqués sur la Maasvlakte, trois cents ont déjà fait l’objet d’une enquête et d’une évaluation comme étant en violation des sanctions. Ces conteneurs restent. Ce qu’il faut en faire diffère d’un conteneur à l’autre, explique un coordinateur des douanes au bureau des douanes.
Certains conteneurs ont une destination différente. Par exemple, un nouvel acheteur peut être recherché pour des produits de luxe destinés à un oligarque figurant sur la liste des sanctions, et qui ne sont donc pas autorisés à se rendre en Russie. La politique à plus long terme est encore en cours d’élaboration par les ministères des affaires étrangères et des affaires économiques. « Nous ne savons pas si les sanctions dureront des mois, des années ou peut-être dix ans. »
Les produits périssables sont exclus de la liste des sanctions – les conteneurs bloqués pourraient donc rester en place pendant des années. « Mais des politiques sont en cours d’élaboration pour empêcher cela. »
Jusque-là, le terminal du groupe Kramer restera une boîte colorée de conteneurs orange, verts, bleus, rouges et gris empilés qui s’étendent sur les 24 terrains de football de la société de terminaux. Kramer : « Et si cela se remplit vraiment, nous avons aussi une réserve de 12,5 hectares. »