Avec un jeu ingénieux, Sunak a silencieusement démantelé la bombe du Brexit de Johnson

L’accord de Windsor sur l’Irlande du Nord, que Londres a conclu lundi avec l’UE, est une victoire pour le Premier ministre britannique Rishi Sunak et un règlement de comptes pour Boris Johnson. Sunak a résolu à lui seul le plus gros casse-tête du Brexit.

Fini le Brexit. Sous cette devise prometteuse, Boris Johnson a remporté les élections britanniques fin 2019. Mais malgré le départ de l’Union européenne à temps et la conclusion rapide d’un accord de libre-échange, le Brexit s’est avéré loin d’être achevé. Cela nécessitait un Premier ministre qui ne recule pas devant les dossiers, ne jette pas de clubs dans les poulaillers bruxellois, place l’intérêt national au-dessus des ambitions personnelles, comprenne l’économie et soit doté d’une bonne dose de pragmatisme. Un tel leader s’est avéré être Rishi Sunak.

Lorsque l’ennemi juré de Johnson, âgé de 42 ans, a déménagé au 10 Downing Street à la fin de l’année dernière, il savait qu’il y avait un problème épineux à résoudre qui avait laissé ses prédécesseurs stupéfaits : l’Irlande du Nord. Le soi-disant protocole d’Irlande du Nord ne fonctionnait pas correctement et devait être révisé. L’Europe et Londres s’étaient désormais mis d’accord là-dessus, mais les négociations étaient très difficiles, d’autant plus que Johnson et son successeur Liz Truss y avaient suspendu une épée de Damoclès.

La bombe de Johnson

Peu de temps avant sa chute, Johnson a présenté le soi-disant projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord, un projet de loi qui donnait aux Britanniques le droit d’ignorer les accords conclus dans le prétendu intérêt national. Ce serait une bombe dans le cadre de l’accord, entraînant potentiellement des répercussions de la part de l’UE et une affaire devant la Cour de justice européenne si détestée par les Brexiteers. Pour Sunak, la confrontation n’était pas la bonne voie, ne serait-ce que parce que la Chambre des Lords britannique tuerait de toute façon le projet de loi controversé.

Tel un technocrate, il a décidé de regarder le dossier des maux de tête de manière pragmatique. Après tout, les deux parties bénéficieraient de solutions pratiques. Pour les syndicalistes pro-britanniques et leurs amis de l’European Research Group, les fondamentalistes du Brexit dans le parti de Sunak, cependant, il s’agit de souveraineté, de qui est finalement responsable en Irlande du Nord. En ce qui concerne la Commission européenne, c’est la Cour européenne de justice. Après le Brexit, la frontière commerciale entre l’Irlande et l’Irlande du Nord a été placée dans la mer d’Irlande, entre l’Irlande du Nord et la Grande-Bretagne.

Espace de jeu

Sunak a joué intelligemment. Pour garder les Brexiteers de son côté, il a nommé un Brexiteer au poste de ministre des Affaires d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, et a procédé sans grande fanfare. Le Premier ministre britannique non élu s’est rendu compte qu’il disposait d’une marge de manœuvre suffisante. Les conservateurs ont toujours une bonne majorité à la Chambre des communes et après le poste de premier ministre traumatisant de Truss, peu de conservateurs, compte tenu des sondages dramatiques, attendaient une autre crise interne.

De la marge, Johnson a tenté de défendre son héritage. Par exemple, il a appelé Sunak à rester à l’écart de sa facture, car ce serait un bon bâton derrière la porte. L’ancien chancelier de l’Échiquier George Osborne est venu en aide à l’actuel Premier ministre à la télévision britannique. Il a affirmé que Johnson n’était intéressé que par une chose : redevenir Premier ministre et que la question de l’Irlande du Nord ne serait qu’un outil pour cela. Sunak a décidé d’ignorer simplement Johnson et ses partisans au sein de la faction.

Il a fait quelque chose de similaire avec le Democratic Unionist Party, le parti nord-irlandais qui veut se débarrasser du protocole. Sunak s’est entretenu avec les dirigeants, mais a toujours gardé à l’esprit que le DUP a aussi des raisons politiques de s’y opposer. Le DUP ne veut pas partager le pouvoir avec le Sinn Fein, le parti pro-irlandais qui est désormais le plus important pour la première fois, et a utilisé le protocole comme excuse pour perpétuer l’impasse politique à Belfast, qui dure maintenant depuis des années. Mais Sunak a refusé d’être retenu en otage par les Orangistes.

L’équitation

La meilleure façon de gagner était de conclure un accord qui ne pouvait être refusé. Ce faisant, Sunak a fait ce qu’il pouvait. Il a développé une bonne relation avec la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, qui, comme les enfants de Sunak, aime l’équitation. Il a également décidé d’impliquer le roi Charles dans la conclusion de l’accord. Il l’a fait en gardant un œil sur les unionistes extrêmement royalistes d’Irlande du Nord.

Il semble avoir obtenu un succès historique. Il y a maintenant un accord que Johnson aurait signé immédiatement, même s’il ne l’admettra pas rapidement. Son rôle est (pour le moment) joué. Top Brexiteer Steve Baker, aujourd’hui secrétaire d’État aux Affaires d’Irlande du Nord, a répondu avec enthousiasme. « Tout ce que je peux dire, c’est ceci : le Premier ministre est sur le point de livrer un résultat vraiment fantastique pour toutes les personnes impliquées. » Le DUP s’étire encore un peu, mais cela semble être principalement de reporter l’inévitable.