Il n’en a pas fallu beaucoup pour rendre Raquel Welch célèbre du jour au lendemain en 1966. En tant que fille des cavernes dans un film de l’âge de pierre, elle portait des chiffons de fourrure maigres – ce fut le signal de départ d’une longue carrière à Hollywood. L’actrice est décédée à l’âge de 82 ans. Elle est décédée des suites d’une « courte maladie », a indiqué mercredi sa direction à l’agence de presse allemande.
Avec de petits rôles, Welch a gravi les échelons du cinéma au début des années 1960. Dans le drame « Madame P. et ses filles », la belle brune a joué une call-girl. Elle a été brièvement vue comme étudiante aux côtés d’Elvis Presley dans le film musical King of Hot Rhythms. Welch n’avait pas grand-chose à dire dans le tube de l’âge de pierre « A Million Years Before Time » (1966). Mais son minuscule costume – un bikini préhistorique fait de pans de fourrure stratégiquement placés – était d’autant plus important.
Dans le rôle de la fille des cavernes Loana, alors âgée de 26 ans, elle est devenue un sex-symbol. Les titres de magazines ont célébré ses courbes et le magazine Life l’a déclarée la femme la plus photographiée de l’année. Cette performance s’est attardée sur elle jusqu’à un âge avancé. Mais Welch en a tiré le meilleur parti. « On me demande souvent si j’en ai marre de parler de ce bikini, mais pour être honnête, non », a-t-elle déclaré au journal The Sunday Post en 2018. « C’était un grand événement dans ma vie, alors pourquoi ne pas en parler ? » Welch a déclaré qu’elle recevait la photo du bikini comme courrier de fan presque tous les jours, demandant un autographe.
Elle est née Jo Raquel Tejada à Chicago en 1940. La fille latina d’une mère américaine et d’un père bolivien a gardé le nom de famille de son premier mari même si la relation s’est rapidement effondrée. Au moment du divorce, elle n’avait que 24 ans et était mère de deux jeunes enfants. Trois autres mariages ont suivi. En 1999, elle a dit oui à un restaurateur beaucoup plus jeune, et cela ne s’est bien passé que quelques années.
Professionnellement, l’ancienne star de la courbe a continué jusqu’à un âge avancé. Dans la comédie de 2017 How to Be a Latin Lover, Welch a joué un millionnaire veuf qui est pris au piège par des hommes plus jeunes. Elle a ensuite posté une photo de scène sur Twitter dans une robe blanche moulante avec un décolleté plongeant, flanquée de Rob Lowe et Eugenio Derbez.
L’âge de l’ancien danseur de ballet était à peine visible. De son propre aveu, elle n’avait pas à faire grand-chose pour cela. Elle fait juste attention à une bonne nutrition et à un mode de vie sain, fait un peu d’exercice et prend soin de sa peau, a déclaré Welch dans une interview au Sunday Post en 2018.
Elle a repensé à son rôle emblématique de la fille des cavernes légèrement vêtue dans « Un million d’années avant l’heure » avec humour
L’actrice a travaillé avec des grands noms d’Hollywood tels que James Stewart («Bandolero»), Frank Sinatra («Lady in Cement»), John Huston («Myra Breckinridge») et Burt Reynolds («Death Comes Softly»). Elle a prouvé son talent de comédienne dans le strip « Les Trois Mousquetaires » (1973). Elle a reçu le Golden Globe de la meilleure comédienne pour cette performance.
Elle a repensé à son rôle emblématique de la fille des cavernes légèrement vêtue dans « A Million Years Before Time » avec humour. S’il devait y avoir une suite, elle espère plus de dialogue que dans la première partie. À l’époque, elle n’était autorisée à prononcer que trois phrases. « Ce film n’était pas une histoire de mots. Pas étonnant que les gens pensaient que je ne pouvais pas jouer », a-t-elle plaisanté dans une interview au Sunday Post. Elle était heureuse que les choses aient changé au cours de sa carrière. « Je détesterais être célèbre en tant qu’actrice emblématique qui n’a jamais rien dit. »