Toutes les innovations techniques ne suscitent pas immédiatement l’enthousiasme. Même dans le cyclisme sur route axé sur la technologie, souvent appelé la Formule 1 des courses musclées, chaque nouveau composant n’est pas utilisé immédiatement.
Dans tous les cas, de nombreuses équipes de course traversent une période étonnamment difficile avec la technologie tubeless. De nombreux cyclistes amateurs utilisent déjà des pneus tubeless. Au Tour de France, en revanche, un plateau mixte avec des systèmes tubeless et des boyaux collés (ici la chambre à air est cousue dans la veste) débutera. Il y a des raisons à cela.
Le philosophe du cyclisme était bouleversé. « Quels pneus sont les meilleurs ? Hé, il faudra demander à nos mécaniciens. Je ne sais pas », s’est exclamé Guillaume Martin émerveillé lors de l’émission sportive. Martin est le philosophe du cyclisme dans le peloton. Il est diplômé en philosophie et écrit également avec une connaissance approfondie de la convergence de la pensée et du pédalage. Cependant, le professionnel de Cofidis ne semble pas aimer traiter les problèmes techniques. Au sujet des pneus tubeless, il n’a dit qu’en marge du Giro d’Italia : « Notre équipe roule entièrement avec des pneus tubulaires. »
Ensuite, le journaliste cycliste a été émerveillé. Parce que les systèmes tubeless sont utilisés dans le cyclisme professionnel depuis le début du siècle. La première grande course à être remportée sans chambre à air a été la Cobblestone Semi Classic 2008 Omloop Het Volk. Philippe Gilbert a gagné à l’époque – même s’il a terminé la course avec un pneu crevé.
Les trous se referment grâce au lait de scellement
Mais cela n’avait pas d’importance, car les systèmes tubeless se caractérisent par le fait qu’un liquide d’étanchéité ferme de manière fiable les petits trous. La veste repose directement sur la jante et n’a pas de tube à l’intérieur. Le lait d’étanchéité ne résout pas seulement le problème classique des pneus de vélo que l’air peut s’échapper au point où les rayons rencontrent la jante.
Il scelle également les défauts mineurs de la veste qui peuvent être causés par des objets pointus. Le pionnier du tubeless, Gilbert, qui a débuté dans l’équipe de France FDJeux en 2008, a expliqué son choix comme suit : « Au moins, je sais maintenant que je ne peux pas perdre une course à cause d’une crevaison. »
Néanmoins, la révolution n’a pas eu lieu
Cependant, sa victoire n’a pas initié la révolution matérielle. Les systèmes Tubeless existent depuis 1999, lorsque Mavic a sorti son Crossmax UST. Les pneus tubeless ont aussi d’autres avantages, du moins sur le banc d’essai. La résistance au roulement est plus faible avec une pression de pneu inférieure par rapport aux pneus tubulaires, tandis que la traction augmente en même temps.
Ainsi, vous conduisez plus en sécurité, en particulier sur les surfaces mouillées et dans les virages, et vous êtes toujours plus rapide. Les résultats des tests varient en fonction des pneus utilisés, de la pression des pneus et de la vitesse. Vous pouvez lire sur les économies de 4 watts à 28 watts. Une étude approfondie des spécialistes en aérodynamisme d’Aero-Coach a mis en évidence les avantages des systèmes tubeless jusqu’à 7 watts à une vitesse de 45 km/h par rapport au Continental GP 5000 pris en standard. Mais cela peut faire une différence.
Avantages Tubeless sur les scènes plates
En tout cas, le sprinteur Fabio Jakobsen ne jure que par le tubeless. Après sa victoire d’étape au Tour de Californie 2019, il s’est extasié : « Si mon équipe le permet et que mes mécaniciens le permettent, je veux désormais passer au tubeless à chaque course. Vous avez plus d’adhérence, vous ressentez moins les vibrations des bosses sur la route et vous pouvez mieux négocier les virages. » De nombreux spécialistes du sprint et du contre-la-montre ne jurent plus que par le tubeless.
« J’aime utiliser le tubeless sur des scènes plates », a également déclaré le spécialiste des classiques rapides et vallonnés Magnus Cort Nielsen de l’émission sportive. Cependant, le multiple vainqueur d’étapes du Grand Tour de l’équipe EF utilise des pneus tubulaires pour les étapes montagneuses des circuits. « Ils pèsent un peu moins, et ça se remarque en montagne », a expliqué le Danois. Son équipe roule de manière mixte, selon le profil de la course et les envies des pilotes.
« Coller des pneus est plus amusant »
Les mécaniciens sont encore assez sceptiques en ce qui concerne le tubeless. « Coller des pneus est plus amusant », dit franchement le mécanicien Bora hansgrohe Mario Lexmüller de l’émission de sport. Les fabricants vendraient la technologie comme plus simple. Mais coller des boyaux est plus facile et plus amusant, souligne Lexmüller.
Il signale également des difficultés d’adaptation : « Le système fonctionne dans l’ensemble. Mais nous avions encore un problème avec les jantes au début. C’est pourquoi nous ne sommes passés au tubeless qu’un an plus tard. Et maintenant, nous manquons de savoir-faire en matière de lait. » Mais il est persuadé que les choses iront mieux. « Ça arrive. Nous avons maintenant aussi de nouveaux prototypes », dit Lexmuller. Selon Bora, il est allé sans chambre à air sur toutes les étapes du Giro d’Italia.
Mais cela ne signifiait pas une tournée sans problème. « Honnêtement, nous avons eu deux crevaisons sur tout le Giro 2017 et trois sur le Giro 2018. Dans ce Giro, il y a eu cinq crevaisons rien que la première semaine »il a dit.
Bora ira sans chambre à air sur le tour. L’équipe de course suit le leader de l’industrie. Tadej Pogacar a remporté le Tour 2021 sur pneus tubeless, a annoncé son fabricant de vélos Campagnolo. En 2020, cependant, le Slovène a tout de même remporté le tour sur pneus tubulaires.
Le duel slovène est tubeless contre tubulaire
Son plus grand rival, Primoz Roglic, ne participera probablement pas à la révolution technique des pneus cette année. « Nous continuons à conduire de manière conventionnelle. Nous ne changerons que lorsque nous pensons que le tubeless apportera plus d’avantages dans l’ensemble. », a déclaré Marc Reef, directeur sportif de l’équipe de course Roglic’ Jumbo – Visma, en marge du Giro d’Italia de l’émission sportive. Le Tour de France 2022 sera également façonné par le duel entre utilisateurs tardifs de la nouvelle technologie et traditionalistes purs et durs.